Chypre

Alors que les banques chypriotes devraient rouvrir jeudi, la situation est de plus en plus tendue à Chypre. Mardi, deux manifestations ont eu lieu dans les rues de la capitale Nicosie, dont l'une réunissant des employés de la première banque du pays, Bank of Cyprus. Le conseil d'administration de cette banque a refusé, mardi soir, la démission de son directeur.


Un millier d'étudiants a manifesté mardi dans les rues de la capitale contre les conditions du plan d'aide © AP/SIPA - Petros Giannakouris

Le secteur bancaire est paralysé depuis dix jours, à Chypre. En prévision des négociations sur le plan de sauvetage international du pays, le gouvernement avait décidé la fermeture de toutes les banques chypriotes. Objectif : éviter une fuite massive des capitaux, notamment étrangers, dès l'annonce des mesures. Mais cette fermeture a aussi des conséquences sur la vie quotidienne des habitants de l'île, de plus en plus mécontents.

Depuis la fermeture des banques, il n'est plus possible d'accéder à l'épargne. Les retraits aux distributeurs sont limités à 100€ par jour. "Quand les gens n'ont pas assez de liquide, ils se concentrent sur l'essentiel", raconte un coiffeur de Nicosie, dont le salon a vu sa fréquentation baisser d'un tiers ces derniers jours. La chambre de commerce de Chypre craint que des entreprises soient poussées "à la faillite". Mardi après-midi, quelques milliers de personnes ont manifesté dans le centre de Nicosie contre les mesures qui vont toucher le secteur bancaire.

A Nicosie, la colère des habitants. Reportage de Mathilde Lemaire.

Pas de démission pour le directeur de Bank of Cyprus

Une autre manifestation avait lieu mardi devant la banque centrale chypriote : celle des salariés de Bank of Cyprus, la première banque du pays. Selon le plan adopté par l'Eurogroupe, la banque doit recevoir les dépôts garantis de la banque Laïki, dont la disparition est programmée. Plus tard dans la soirée, le directeur de la banque, Andreas Artemis, ainsi que quatre administrateurs, ont posé leur démission, pour dénoncer les conditions d'absorption de Laïki par Bank of Cyprus. Une démission refusée par le conseil d'administration.

A l'heure actuelle, la réouverture des banques, prévue jeudi, n'est toujours pas certaine. La banque centrale assure que les autorités font des "efforts intenses" et "surhumains" pour permettre la réouverture. "Chaque jour où le système bancaire est fermé, la confiance des gens baisse et ils veulent retirer leur argent, alors nous sommes obligés d'imposer des restrictions", explique le gouverneur de la banque centrale Panicos Demetriades.

Les banques du pays s'apprêtent à rouvrir leurs portes. Mais cette réouverture se fera sous conditions : des restrictions de mouvements et de retrait d'argent ont été fixées. La journée risque d'être extrêmement tendu aux guichets de tout le pays.

Pour certaines familles touchées par l'explosion du chômage, se nourrir devient un combat quotidien. Les restaurants et les associations mettent en place plusieurs actions pour les aider.

Avec la crise, des centaines de familles nombreuses vivent de plus en plus dans la pauvreté et la misère. L'Union des familles nombreuses et les commissions régionales ont signé un accord avec divers restaurants pour que ces derniers donnent leurs restes de nourriture aux familles nombreuses dans le besoin.

"Rien que dans la banlieue de Nicosie, nous avons 500 familles qui ont besoin d’aide, et la commission régionale se démène pour trouver les produits de base", affirme Paraskevas Samaras, président de l’Union des familles nombreuses de Chypre.

L’un des facteurs qui affecte les familles et surtout les familles nombreuses est le chômage, selon Paraskevas Samaras, car "il est très, très élevé". "Avant la crise, par exemple, le taux de chômage touchait 15,3 % de la population active et 17,8 % de familles nombreuses. Alors, avec la crise, vous comprenez qu’il explose", souligne-t-il.

D’un autre côté, "nous suivons de près la fréquentation des soupes populaires et des épiceries sociales. Malheureusement, les chiffres qui nous arrivent sont alarmants, puisque plus de 37 % des familles ont recours à cette aide. Le chiffre ne devrait pas dépasser les 20-25 % de manière générale, surtout concernant les familles nombreuses. Cela signifie que le problème est bien plus important que ce que l’on peut imaginer."

A la limite de la malnutrition

L’Union des familles nombreuses est d’autant plus inquiète que bientôt, avec la fermeture des écoles en raison des examens, puis des vacances d’été, tous les enfants qui recevaient gratuitement un petit déjeuner n’en bénéficieront plus. "Il faut trouver le moyen de nourrir ces enfants, au moins avec ce repas, sinon nous allons voir des drames. Nous sommes à l’heure actuelle au bord de la malnutrution. Quand un enfant ne peut pas prendre avec lui à l’école un sandwich, cela signifie que sa famille ne peut pas lui en donner et qu'elle-même n’a pas non plus à manger", renchérit-il.

Dans l’école où il enseigne, 40 enfants prennent un petit déjeuner, quinze étant issus de familles nombreuses. Les phénomènes extrêmes se déroulent au quotidien, "par exemple un père de six enfants est resté trois jours sans manger jusqu’au jour où l’Union des familles nombreuses lui est venue en aide. Il y a des familles de chômeurs avec deux ou quatre enfants, et il est facile de deviner dans quelle situation ils vivent à partir du moment où il n’y a pas de service social."

Un ancien agent du KGB réputé proche de Vladimir Poutine élu au conseil d'administration de la principale banque de Chypre. Six mois après le plan de sauvetage à 10 milliards d'euros déployé par l'Union européenne (UE), la Banque centrale européenne (BCE) et le Fonds monétaire international (FMI), les Russes et leurs capitaux, soupçonnés par Paris et Berlin d'être blanchis dans «l'île casino», y ont conforté leurs positions.

Un seul mot d'ordre à Chypre : l'austérité. Le gouvernement vient d'approuver le budget 2014. Et pour éviter un deuxième plan de sauvetage, Nicosie joue la carte de l'économie dans tous les secteurs. Quitte à aller plus loin que les mesures exigées par la Troïka.

De notre correspondant à Nicosie

Dans le budget pour l'an prochain, les dépenses de l'Etat sont en baisse de 10%. Elles passent de 6,2 à 5,6 milliards d'euros. Coupes dans les prestations sociales, baisses des retraites et baisses des salaires dans le public et le privé. Le tout accompagné d'une hausse des impôts, notamment un point de TVA et une hausse des taxes sur les carburants.

Pour alléger le poids de la fonction publique, il n'y aura pas de nouvelles embauches ; un départ à la retraite sur quatre seulement sera remplacé. D'après les prévisions de croissance, après une contraction de 8,7% cette année, l'économie devrait se contracter de 3,9% l'an prochain. Même le FMI n'en demandait pas tant.

Chypre, 18% de taux de chômage

Les mesures prises par le président Anastasiades sont pour l'instant au-delà des demandes de la Troïka. Ce qui a valu récemment un satisfecit des bailleurs de fonds, qui ont prêté 10 milliards d'euros en mars en échange d'un plan drastique - qui a vu les comptes en banques de plus de 100 000 euros des deux plus grandes banques du pays être largement ponctionnés.

Autant de mesures qui laissent augurer des temps difficiles. Déjà, le chômage atteint un taux record à 18% et les prévisions annoncent 20% en 2014. Les centres de distribution de nourriture aux plus pauvres sont débordés.

Des SDF à Nicosie, un fait nouveau

De nombreuses associations caritatives ne parviennent plus à suivre la demande et sont obligées de fermer leurs portes. On compte désormais des personnes sans domicile, fait nouveau à Chypre. Les faillites d'entreprises se comptent par centaines, le centre-ville de Nicosie voit ses boutiques fermer les unes après les autres. Et devant le pôle emploi local, des queues se forment une heure avant l'ouverture. Du jamais vu.

Une bouffée d'oxygène pourrait venir des banques qui, pour l'heure, verrouillent les crédits par crainte d'impayés. Mais pressées par la Banque centrale et par le gouvernement, elles pourraient permettre à de nombreuses entreprises de survivre si elles assouplissaient les conditions d'attributions des prêts. Une levée du contrôle des capitaux est également attendue d'ici trois mois.

Les erreurs passées de Chypre

En présentant ce budget, qui doit être soumis au vote avant la fin de l'année, le ministre des Finances Harris Georgiades a affirmé que Chypre payait aujourd'hui le prix des lourdes erreurs du passé. Cible de toutes les critiques : l'ancien président communiste. Il est accusé d'être à l'origine du désastre économique du pays.

Dimitris Christofias, qui a dirigé le pays de 2008 à février dernier, est politiquement responsable de l'effondrement économique de Chypre. Ce sont les conclusions d'une commission d'enquête parlementaire chargée d'établir les responsabilités de la crise. Selon elle, le mot d'ordre de l'ancien chef de l'Etat a été : « Je gouverne, je fais ce que je veux. » Il a trop dépensé, a mené une politique fiscale imprudente et n'a pas écouté les conseils des experts.

En août, l'ancien président communiste avait claqué la porte de cette commission d'enquête, estimant qu'on ne pouvait pas traiter un homme de son rang comme un simple citoyen. De quoi achever de miner une réputation désormais exécrable. Quinze gardes du corps sont mobilisés en permanence pour assurer sa sécurité.

Agacé par un énième contrôle d’identité, Sylvain Somé, ivoirien résidant à Chypre, demande des explications aux policiers. Quelques secondes après, il est plaqué au sol, la cheville déboîtée… Des dizaines de passants ont assisté à cette bavure policière dans les rues de Nicosie.

La scène se déroule sur l’une des principales artères dans le centre-ville de la capitale chypriote, en milieu d’après-midi, le 27 novembre. Trois policiers arrêtent un ressortissant ivoirien pour un banal contrôle d’identité. Après vérification, les papiers de ce dernier sont en règle. Pourtant, quelques minutes après, Sylvain Lomé se retrouve à terre avec la jambe cassée par le coup de matraque d’un policier.

La scène, filmée et publiée par KISA, une organisation anti-raciste chypriote, montre la bavure. Selon Klitos Papastylianou, un membre de KISA joint par FRANCE 24, "le contrôle au faciès est illégal à Chypre, mais la police y a recours en permanence. Nous avons au minimum une plainte de ce type chaque semaine".