Afghanistan: le chef du contingent canadien juge la situation "désespérée"

La situation militaire en Afghanistan est "grave et désespérée" et constitue une "urgence majeure", a estimé le chef du contingent canadien déployé dans ce pays, le général Jonathan Vance, dans une interview diffusée mercredi par le réseau publique CBC

OTTAWA (AFP) - La situation militaire en Afghanistan est "grave et désespérée" et constitue une "urgence majeure", a estimé le chef du contingent canadien déployé dans ce pays, le général Jonathan Vance, dans une interview diffusée mercredi par le réseau publique CBC.

Le haut gradé a confié que l'un des aspects les plus difficiles de sa mission était d'assurer une bonne communication avec les Afghans, mais aussi d'informer les Canadiens. Un récent sondage indiquait que 52% des Canadiens désapprouvent la mission militaire canadienne en Afghanistan, au cours de laquelle 131 soldats sont morts, contre 33% qui y sont favorables.

"Il ne s'agit pas de vernir quoi que ce soit, ni de faire croire que la mission se déroule mieux qu'en réalité: la situation est grave et désespérée, c'est une urgence majeure", a lancé M. Vance à la fin d'une interview d'environ 20 minutes.

"J'essaie de tout mettre en contexte de telle sorte que les gens, qu'ils approuvent ou non notre présence là-bas, puissent au moins comprendre", a poursuivi le général, qui dirige les quelque 2.800 soldats canadiens déployés dans la région de Kandahar (sud-est), foyer du mouvement taliban.

Entamée en 2002, la mission canadienne doit s'achever en 2011, conformément à un vote du parlement canadien. Le porte-parole du Premier ministre Stephen Harper a toutefois avoué récemment que des militaires resteraient en Afghanistan au terme du mandat, mais uniquement une poignée qui sera cantonnée à des opérations de formation ou de reconstruction.

Pour comprendre où on en est en Afghanistan, et en particulier qu’est-ce-que la “COIN” (la stratégie de COntre-INsurrection que Barack Obama est en train de remettre en question), voici un remarquable reportage de PBS, la télévision publique américaine, intitulé "La guerre d'Obama". Le général Stanley McChrystal y laisse poindre un moment de désespoir au sujet de la province du Helmand, déjà “reconquise” trois fois: “On crée des attentes et on les déçoit. Dans ce cas, je pense qu’il vaut presque mieux de ne pas y aller du tout”.

Mais le film illustre surtout, beaucoup mieux encore que les rapports d’experts dont Barack Obama s’abreuve en ce moment, pourquoi la COIN ne fonctionne pas si bien qu’espéré. Dans la province du Helmand, un Marine en grande tenue de camouflage tente de “dialoguer” avec une assemblée de villageois (à la vingtième minute du film), assis par terre dans la poussière. C’est à dire qu’il engueule d’abord son interprète, lequel a visiblement du mal à comprendre son baragouin. “Je veux que vous répondiez à mes questions, intime le Marine. Sinon, je vais croire que les talibans viennent ici. Qu’ils vous parlent. Que vous leur parlez. Et que vous êtes encore de leur côté!” Malgré la traduction approximative, les villageois ont compris que les Marines attendent quelque chose d’eux. “Que pouvons-nous faire?” répondent-ils. “Vous avez les avions, les tanks et les fusils. Nous sommes de simples gens qui n’avons rien. Nous n’avons même pas une épée. Si vous ne pouvez pas gagner, comment le pouvons nous?”