12 morts dans la "guerre du trafic" à Rio de Janeiro

Violents affrontements hier entre gangs et policiers dans la ville brésilienne. Douze personnes, dont deux policiers ont été tués, un hélicoptère de la police abattu et des autobus incendiés.

La violence, problème numéro un à Rio de Janeiro. Les affrontements d’hier en donnent une nouvelle preuve. La ville, qui accueillera en 2016 les Jeux Olympiques, vit au rythme de la "guerre du trafic" que se livrent gangs et autorités brésiliennes.

C’est une opération policière dans une favela du nord de Rio de Janeiro qui a mal tourné : l’hélicoptère de la police a explosé, victime de tirs de fusil de trafiquants de drogue. Deux policiers ont été tués, deux autres blessés.

Les forces de l’ordre ont alors déployé une centaine d’hommes dans la zone, soutenus par un véhicule blindé et des soldats d’élite. Des tirs ont été échangés toute la journée. Dix trafiquants présumés ont été tués, six personnes blessées, dont quatre policiers.


En représailles à l’opération policière, neuf autobus ont été incendiés dans les quartiers populaires du nord de la ville.

Lutte contre la violence en vue des JO de 2016

"Ces attaques sont un acte de désespoir des trafiquants de drogue qui perdent de l’espace" avec l’intensification des opérations de la police, affirme le secrétaire à la sécurité de l’Etat de Rio, José Mariano Beltrame. De son côté, le gouverneur de Rio, Sergio Cabral a voulu rassurer l’opinion internationale : "Nous menons une lutte permanente contre le trafic. Nous avons dit au Comité olympique international que nous préparons la ville pas seulement pour les JO mais pour après".

La violence urbaine est un problème endémique à Rio, où près de deux millions de personnes, soit un tiers de la population, vivent dans quelque mille favelas. Les crimes font près de 6.000 victimes par an dans l’Etat de Rio qui compte quelque 14 millions d’habitants.

L'explosion de violence intervient deux semaines après le choix de la ville comme siège des JO 2016.


L'oreille exercée des habitants du quartier de Vila Isabel, dans la zone nord de Rio de Janeiro, ne laisse pas place au doute. Réveillés par un crépitement de balles, à 2 h 30 du matin dans la nuit de vendredi à samedi, ils comprennent rapidement qu'il ne s'agit pas de tirs de ralliement en plein baile funk, ces fêtes dan­santes à ciel ouvert qui s'emparent des bidonvilles chaque week-end.

Cette fois, c'est la guerre, et elle vient des morros, ces collines peuplées de favelas caractéristiques du paysage de Rio de Janeiro. Leurs sommets, difficiles d'accès et dotés d'une bonne visibilité du voisi­nage, sont les points de prédilection des narcotrafiquants.

En pleine nuit, le gang du Morro de Sao Joao lance l'attaque contre la favela du Morro dos Macacos pour prendre le pouvoir. Des rafales de tirs entre les deux factions durent jusqu'à l'aube, contraignant des dizaines d'habitants de Vila Isabel, un quartier de petite classe moyenne, à fuir leurs appartements par crainte des balles perdues.

Menace sur les Jeux minimisée

Pour empêcher la police d'arriver à la zone de combat, des pneus sont incendiés au milieu des routes d'accès.

À 8 h 30, sous la pluie, 120 agents commencent à investir la région. Un hélicoptère couvre leur progression avec, à son bord, six policiers chargés d'identifier l'origine des tirs. À 10 heures, l'inimaginable se produit : l'hélicoptère se transforme en torche, et s'écrase sur un terrain de football. Le véhicule explose dans les minutes qui suivent, tuant deux policiers. Les quatre autres s'en tirent avec de ­graves brûlures. Le répit ne dure pas. À 11 h 30, un bus est incendié en pleine rue dans le quartier de Jacarezinho, un peu plus au nord. Sept autres suivront, dans plusieurs quartiers voisins, pour dévier l'attention de la po­lice.

VIDÉO - Le crash de l'hélicoptère de la police

Installer la police dans les favelas

Dans les rues voisines, des automobi­listes en panique font marche arrière pour fuir les lieux d'affrontement. Ce n'est qu'en milieu d'après-midi que le calme revient. Outre les deux policiers, la bataille a provoqué la mort de dix personnes, présentées par les autorités comme des trafiquants de drogue.

Une cellule de crise a aussitôt été montée pour éviter que ce type d'attaque ne se répète dans d'autres favelas. Quelque 4 000 policiers supplémentaires viennent d'être mobilisés, avec le rappel de tous ceux qui étaient en vacances. Il s'agit de montrer que les autorités ont la situation bien en main, deux semaines après que la «ville merveilleuse», comme on l'appelle, a été choisie comme siège des Jeux olympiques de 2016.

La presse américaine, qui a mal vécu que Chicago soit écartée au profit de la ville brésilienne, s'est empressée, dès samedi, de souligner que l'hélicoptère a été abattu à dix kilomètres d'un des lieux destinés à abriter une partie de la compétition.

Le gouvernement régional comme le pouvoir fédéral se sont empressés de minimiser les menaces de violence sur les Jeux. «En choisissant la ville, les membres du Comité olympique connaissaient déjà le travail qui a été mené et se poursuivra dans le domaine de la prévention de la criminalité», explique le ministre de la Justice, Tarso Genro. Il fait référence aux opérations de «pacification» lancées depuis décembre 2008.

Cette nouvelle politique consiste à installer de façon permanente des unités de la police au cœur des favelas, qui, auparavant, se retiraient après les combats contre les narcotrafiquants. L'expérience est un succès dans les cinq favelas investies, la majorité dans la zone la plus privilégiée de la ville.

Les autorités estiment que cette stratégie réduit le champ d'action des trafiquants et les pousse à prendre d'assaut d'autres territoires, comme cela s'est passé ce week-end.

Au Brésil, la sécurité dépend des pouvoirs locaux et non du gouvernement fédéral. Brasilia a mis à la disposition du gouverneur de Rio de Janeiro, Sergio Cabral, des forces de sécurité supplémentaires. Sergio Cabral a pour l'instant refusé : ce serait un aveu d'impuissance à un an des élections, alors qu'il brigue sa propre succession.

L'efficacité de ses troupes est pourtant douteuse. Dès vendredi, la police savait, grâce à des interceptions de conversations entre factions, qu'une attaque serait lancée contre le Morro dos Macacos. Elle n'a rien pu faire pour l'empêcher.