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Le ministre de l'Industrie Christian Estrosi a déclaré que la direction de France Télécom était "sans doute un peu comptable de ce qui se passe", dénonçant "la modernisation à marche forcée de l'entreprise" qui est frappée par une vague de suicides depuis 18 mois.

La direction de France Télécom est "sans doute un peu comptable de ce qui se passe", a estimé le ministre interrogé sur France 24.

"Une modernisation d'une entreprise à marche forcée sans tenir compte de la dimension humaine cela peut avoir des conséquences, nous le voyons à France Télécom", a-t-il estimé.

Alors que plusieurs voix au sein de l'opposition ont réclamé la démission du PDG Didier Lombard, M. Estrosi a indiqué que c'est "un manager qui a apporté des résultats à l'entreprise".

Il a toutefois ajouté qu' "à l'intérieur même de l'entreprise, il y a des responsabilités", sans plus de précision.

La ministre de l'Economie Christine Lagarde a renouvelé jeudi "sa pleine et entière confiance" à M. Lombard qu'elle a reçu à Bercy.

De son côté, le président UMP de la commission des Affaires économiques de l'Assemblée nationale, Patrick Ollier s'est dit "tout à fait contre" une commission d'enquête parlementaire sur France Télécom.

Au lendemain du 24e suicide à France Télécom en 18 mois, les députés communistes avaient demandé une commission d'enquête parlementaire et les élus PS une mission d'information.

Les six organisations syndicales de France Télécom ont appelé jeudi l'ensemble du personnel à deux journées d'actions, les 6 et 7 octobre, pour dénoncer leur mal-être au travail.

Capital s’est procuré l’enregistrement d’une conférence téléphonique récente entre l’Etat Major du groupe et les 400 plus hauts cadres de l’entreprise. Ordre du jour : comment réagir au vingt-troisième suicide.

Lundi 14 septembre, l’équipe dirigeante de France Télécom – dont Didier Lombard (P-DG), Louis-Pierre Wenes (directeur général adjoint France) et Olivier Barberot (DRH) – a tenu une conférence téléphonique réservée au top management pour réagir au 23ème suicide de l’année (un autre s'y est ajouté). Capital s’est procuré l’enregistrement (voir liens).

Durant ces 17 minutes, la direction de l’entreprise semble déstabilisée et peine à trouver les mots pour répondre aux inquiétudes des salariés. Une responsable de région s’alarme de l’explosion des demandes de résiliation « pour raisons éthiques ». En une semaine « leur nombre a pratiquement doublé», estime-t-elle. Par ailleurs, cette dirigeante fait valoir que les conseillers d'Orange sont interpellés par des clients agressifs, et ne savent pas comment leur répondre. Certains se sont entendus dire par des abonnés narquois : « Je ne vous en demande pas plus parce que sinon, vous allez vous suicider ». En réponse, Louis-Pierre Wenes, le numéro 2 du groupe, livre ce que serait spontanément sa réaction : « Un client m’appellerait pour me dire ça, j’aurais tendance à lui dire (…) que d’après ce que nous savons il n’y a pas d’augmentation véritable du nombre de suicides chez France Télécom, et que nous avons depuis plusieurs mois pris des mesures (…) pour faire face à ces drames. »

Plusieurs fois au cours de la conférence, le même Louis-Pierre Wenes insiste sur le fait que le nombre de suicides n’a pas crû au sein de la maison. Selon lui, l’entreprise a même connu des années « beaucoup plus dramatiques » en nombre de suicides au cours de la dernière décennie. Mais il ajoute que la médiatisation des événements actuels crée un dangereux effet d’entraînement (« une vague »), déjà constaté dans d’autres entreprises et dans d’autres secteurs. « On va malheureusement subir ce phénomène », prédit-il.

Les médecins du travail priés d’identifier les personnes les plus fragiles.

Pour le Pdg Didier Lombard, il est donc prioritaire d’arrêter « cette espèce de spirale infernale dans laquelle on est parti et qui, pour des raisons difficiles à comprendre, incite un certain nombre de nos collègues à nous quitter. » La méthode : organiser des réunions pour que chacun « puisse s’exprimer et vider ce qu’il a en lui comme émotion, comme stress. » De son côté, Olivier Barberot le DRH indique qu’un courrier a été adressé à tous les médecins du travail de l’entreprise pour aider à « l’identification des cas les plus fragiles, dans les limites évidemment du secret professionnel, pour que très rapidement on prenne des dispositions. »

« Il ne faut pas culpabiliser », martèle un dirigeant du groupe.

Pour les mesures de plus long terme Louis-Pierre Wenes évoque quatre axes de travail, dont un meilleur accompagnement des personnes qui changent d’emploi au sein de l’entreprise (un des principaux facteurs de stress selon les syndicats). Aujourd’hui, le passage de la formation à l’opérationnel est comme « une marche d’escalier un peu trop raide pour des gens qui souvent viennent d’un autre univers », analyse Wenes. Le numéro 2 du groupe conclut en expliquant qu’il ne « faut pas culpabiliser » dans ces moments difficiles. « Nous pouvons être fiers de tout ce que nous avons fait. C’est ça qui nous a permis d’obtenir la place que nous occupons aujourd’hui sur le marché international. »

Depuis 2000, le groupe a liquidé le tiers de ses effectifs français mais, pour la seule année 2008, il a versé 3,4 milliards d’euros à ses actionnaires. L’entreprise a été déstabilisée et le personnel traumatisé par la nouvelle religion du chiffre.
Comment en est-on arrivé à un tel désastre humain ?

Un jour d’octobre 2009 dans une agence France Télécom du centre de la France. D’un coup de feutre impérieux, devant son personnel réuni peu avant l’ouverture des locaux, le responsable de l’agence inscrit sur un tableau blanc les résultats commerciaux de la veille. Il exulte : « On est les meilleurs, on est des killers, les concurrents, on va les tuer, et les gens de l’agence de Limoges, on va les b… »
Pierre Vars, un dirigeant national du syndicat Unsa-CGC de France Télécom assiste à la scène incognito. Il ne pipe pas mot, enregistre. Il était venu pour discuter avec un collègue qui, depuis quelque temps, rencontre des difficultés faute de réaliser ses objectifs, il a droit à une leçon de choses. « On est des killers », certes, mais qui tue-t-on au bout du compte ? Pas seulement les concurrents. Les coûts d’abord, mais quels coûts ?
Les coûts humains, surtout. En 2008, le total des dépenses de personnel du groupe en France et à l’étranger est à peine supérieur à ce qu’il était en 2000 alors que le chiffre d’affaires a augmenté de près de 60 % ! En neuf ans, de 2000 à 2008, 17 000 emplois ont été supprimés dans le monde, près de 50 000 en France. Il s’agit de la plus importante restructuration dans une entreprise de l’Hexagone après celle de la sidérurgie, dans les années soixante-dix et quatre-vingt !
Comment ce « joyau » de la République, fer de lance français de la future société de la connaissance, comment l’entreprise qui a réussi à numériser 100 % du réseau téléphonique français dès 1980, donnant ainsi à la France une avance considérable sur de nombreux pays européens, en est-elle arrivée là ?
Notre directeur d’agence, le « cost killer » de l’agence du centre de la France, n’est en l’affaire qu’un tout petit pion dans un jeu qui le dépasse et qui a une dimension nationale, mondiale même. C’est tout un système, porté d’abord par des dirigeants de multinationales, des financiers, des banquiers, soutenu par des hommes politiques de droite et aussi, hélas !, d’une certaine gauche, séduits par le néolibéralisme ambiant, qui explique cette mise en route d’une machine infernale qui a nourri et continue de nourrir la souffrance au travail. Chez France Télécom, entreprise à la pointe des nouvelles technologies, les choses sont allées très loin, trop loin.
QUI EST RESPONSABLE ?

Qui est coupable, qui donc accuser de la dégradation du climat social ? Tel PDG, ce DRH-là ? Certes, ils ont une lourde responsabilité mais que dire des politiques qui, aujourd’hui, à droite particulièrement, essaient de se défausser ?
Peut-on ainsi oublier que les deux promoteurs de la loi du 31 décembre 2003 concernant le service universel des télécommunications, Jean-Pierre Raffarin et Francis Mer, précisent dans leur exposé des motifs que la « situation tout à fait particulière » de France Télécom, multinationale « employant plus de 100 000 fonctionnaires », « appelle une solution tout à fait exceptionnelle » (1) . Pierre Musso, un ancien haut cadre du groupe, spécialiste du secteur des télécommunications (2), pointe, lui, d’un doigt accusateur la dérégulation du secteur engagée en 1998 par la Commission et le Conseil européen, avec l’illusion que « la concurrence allait pousser à l’innovation ». « En fin de compte, affirme-il, cela va se traduire sur le continent par une guerre fratricide entre les différents services publics. » Un gâchis de ressources et de talents.

Dans ce contexte de la fin des années quatre-vingt-dix, marqué également par la montée des coûts de recherchedéveloppement, d’innovation, l’opérateur français considère que, pour compenser ses reculs inéluctables sur le marché national, induits par l’arrivée de nouveaux opérateurs, il se doit d’aller sur les autres marchés européens. Porter le feu de la guerre chez l’adversaire. Le groupe est alors saisi d’une véritable frénésie d’acquisitions. En juillet 1999, il acquiert 25 % du câblo-opérateur britannique NTL pour 5,5 milliards de dollars, quatre ans après seulement, il est obligé de revendre sa participation pour presque rien. Au début des années 2000, il prend le contrôle d’Orange PLC, le 3e opérateur britannique de téléphonie mobile, au prix fort et débourse 43 milliards d’euros.
En Allemagne, avec l’opérateur Mobilcom, il se fait rouler dans la farine par un escroc et essuie une nouvelle ardoise. « Au total, reconnaît Gervais Pélissier, directeur financier de France Télécom depuis 2006, ces acquisitions malheureuses ont consommé une quarantaine de milliards d’euros et n’ont rien rapporté. » Ce gâchis pèse d’un poids bien plus lourd sur les comptes du groupe que le seul coût du travail qui pourtant fait l’objet de toutes les attentions des « cost killers ».
Surtout, il est beaucoup moins utile socialement.
UNE SITUATION DE BANQUEROUTE

La direction actuelle trouve des justifications à cette stratégie. « Jusqu’en 2003, dès lors que le groupe ne pouvait pas ouvrir davantage son capital aux investisseurs financiers, il était contraint de financer son développement par la dette », affirme Gervais Pélissier. Et la dette, il allait falloir la payer… 68 milliards d’euros en 2002, une fois et demie le chiffre d’affaires de l’année ! Cependant, on perd le plus souvent de vue que la croissance externe et la politique de rachat de concurrents se concrétisent toujours par une prise de participation dans le capital de la société cible, c’est-à-dire par un achat de titres qui ont une existence propre sur les marchés boursiers et dont la valeur peut être rapidement gonflée par le jeu de la spéculation ou, à l’inverse, dégonflée comme une baudruche lorsque le jeu des traders s’inverse. C’est ce qui est arrivé à France Télécom.
En octobre 1997, quand les premières actions sont mises en vente, le prix unitaire est fixé aux environs de 28 euros. Lors de la période d’acquisitions forcenées, en pleine euphorie boursière, elles grimpent au-dessus des 200 euros. Cinq ans plus tard, en pleine crise, fin 2002, le cours s’effondre à 7 euros. Comment regonfler le titre alors que le boulet de la dette le tire vers les bas-fonds ? Avec l’accord de l’État, toute l’énergie de l’appareil directorial va être tendue vers cet objectif : faire du cash pour rembourser la dette et verser de gros dividendes aux actionnaires. Il faut sauver le fleuron du CAC 40, la vitrine de la Bourse de Paris !
Aux actionnaires donc, on promet la lune et même le soleil, le beurre et l’argent du beurre. En 2005, à l’occasion d’une assemblée générale, la direction de France Télécom s’engage devant eux, un parterre de représentants de fonds d’investissement et de fonds de pension, d’institutions financières et de grandes banques, à leur « distribuer entre 40 % et 45 % du cash-flow organique du groupe ». Aux salariés, on intime de changer de culture.
LA CULTURE DU CHIFFRE

Pierre Musso résume en ces termes les trois « traumatismes » subis par le personnel de France Télécom : « On est passé en premier lieu d’une culture technique et de service public à une culture essentiellement commerciale et financière, en deuxième lieu, du statut d’une entreprise innovante à celui d’un groupe en quasi-faillite en 2003. Enfin, dernier traumatisme, celui provoqué par la politique d’économies forcées sur les coûts humains. »
Même en pleine tempête sociale provoquée par la vague de suicides, le bien-fondé de cette politique de croissance financière n’est officiellement pas remis en question, pas plus au siège du groupe qu’à l’Élysée, alors qu’elle a fortement contribué à déstabiliser l’entreprise et son personnel. À rebours de son esprit de service public, celui-ci est incité à faire du chiffre. « Dès qu’un client passe la porte d’une agence, remarque Pierre Vars, notre dirigeant de l’Unsa-CGC, il faut absolument lui placer quelque chose. » Désormais, les salariés doivent fonctionner à l’objectif quantitatif dont le respect détermine le montant de la prime et donc le salaire à la fin du mois. « Fin 2008, les coûts commerciaux ont dépassé les frais de personnel », assure Michel Janin, président CGT de la commission économique du comité de groupe, entendant confirmer ainsi le virage pris par France Télécom.
Le consommateur y a-t-il au moins gagné ? Pour répondre à la question on pourrait se contenter de rappeler qu’en 2005, les autorités de la concurrence ont condamné les trois grands opérateurs à une lourde amende pour entente sur les prix des communications des mobiles. En fait, on ne peut répondre à la question seulement par une comparaison tarifaire. Pour une raison simple : en l’espace de quelques années, un nouveau venu s’est installé dans le paysage, le portable. Si les Français affectaient 1,4 % de leurs dépenses de consommation aux télécoms en 1990, en 2006, ils y consacraient 2,4 %, et probablement 2,8 % en 2010.
Comment soulager la souffrance au travail chez France Télécom ? La question concerne les salariés en premier lieu et leurs représentants. Elle est aussi politique. D’abord parce que l’État est actionnaire de l’entreprise. Surtout parce que ce qui s’y passe est au coeur de la question majeure posée à la société française dans la crise sans précédent qui secoue le capitalisme : croissance financière ou développement, quel chemin faut-il prendre ?

France Télécom classe un suicide en accident du travail

[ 13/07/10 - 13H49 ]

Le directeur général de France Télécom , Stéphane Richard, a reconnu mardi pour la première fois le suicide d'un salarié comme accident du travail, malgré des avis défavorables de l'Inspection des affaires sociales et d'une commission interne.
Ce geste revient pour l'entreprise à endosser la responsabilité du décès d'un de ses employés. Le cas concerne un fonctionnaire qui s'est suicidé le 14 juillet 2009 à Marseille, laissant une lettre qui mettait en cause son travail à France Télécom.
Dans une lettre lue par un directeur territorial mardi, à l'occasion d'un rassemblement commémoratif en l'honneur du disparu, Stéphane Richard a indiqué qu'il avait décidé de classer ce suicide comme accident de service.
"France Télécom doit assumer un devoir d'assistance et de mémoire vis-à-vis des disparus et de leur environnements familiaux et professionnels", a déclaré un porte-parole du groupe, rapportant les propos contenus dans la lettre du directeur général.
"Stéphane Richard souhaite également tout mettre en oeuvre pour que, tous ensemble, nous puissions surmonter ce moment particulièrement douloureux. Dans cet esprit, il a décidé de considérer ce suicide comme un accident de service", a ajouté le porte-parole.
Après avoir été secoué par une vague de suicides de salariés qui s'est particulièrement intensifiée à la rentrée 2009, France Télécom a nommé Stéphane Richard au poste de directeur général le 1er mars dernier, en remplacement de Didier Lombard.
Le groupe a décidé d'intégrer un volet social plus fort pour répondre aux demandes syndicales dans un nouveau plan stratégique sur cinq ans présenté la semaine dernière et intitulé "Conquêtes 2015".