[Éire- Irlande] Eolas Ginearálta- Informations générales

C’est la première fois que la reine d’Angleterre doit fouler la terre irlandaise depuis un siècle. Mais les policiers ont trouvé hier soir un drôle de cadeau de bienvenue : un engin explosif "en état de fonctionnement". Il a été désamorcé dans un autobus à Maynooth, près de Dublin. Et la visite maintenue... Elizabeth II doit atterrir à la mi-journée.


Tag à Dublin contre la visite de la reine © REUTERS/Darren Staples

Les services de sécurité avaient d’avance été placés en alerte renforcée pour la toute première visite d’un monarque britannique depuis celle de Georges V en 1911. 8.000 policiers, 2.000 militaires mobilisés pendant quatre jours. Ils en ont eu pour leur compte, en localisant et désamorçant cette bombe hier soir à 25 km seulement de Dublin.

C’est un appel anonyme qui a permis de la repérer à temps dans le compartiment à bagages d’un autobus. L’engin a été détruit par l’armée, qui s’est déployée sur demande de la police dans tout ce comté de Kildare. C’est précisément là que la reine est censée se rendre jeudi pour visiter les haras nationaux.

Pas question cependant d’annuler cette visite d’État inédite en Irlande. Le Foreign Office a fait savoir que le déplacement était maintenu. Déplacement accueilli favorablement par 81% des Irlandais, selon un récent sondage, même si des dissidents républicains, toujours opposés au processus de paix en Ulster, ont fait savoir que la Couronne n’était "pas la bienvenue" dans l’île pour être , selon eux, "coupable de crimes de guerre". Des dissidents qui étaient déjà à l’origine d’une vaste alerte à la bombe hier dans le centre de Londres. Ils sont accusés en outre d’un attentat à la voiture piégée qui a tué un policier catholique en Irlande du Nord début avril.

Le Premier ministre irlandais Enda Kenny a présenté des excuses officielles mardi 19 février, devant le Parlement de Dublin, à plus de 10 000 femmes maltraitées dans des couvents disciplinaires ou « blanchisseries de Sainte-Madeleine », entre 1922 et 1996. Enda Kenny a aussi annoncé que ces victimes recevront une compensation financière de l’Etat irlandais.

Avec notre correspondant à Dublin, Hervé Amoric

Un rapport officiel a été publié le 5 février sur ces blanchisseries où ont été internées et maltraitées les jeunes filles envoyées par l’Etat dans ces couvents où elles étaient privées d’éducation et traitées comme des esclaves par les organisations religieuses responsables.

Ce rapport s’ajoute aux trois rapports de juges irlandais publiés dans les trois dernières années, qui accablent l’Eglise et l’Etat en dressant un catalogue de violences et d'abus perpétrés sur des enfants dans les écoles, les orphelinats et toutes les autres institutions gérées par des confréries religieuses catholiques, dans les 70 dernières années.

« C'était de l'esclavage »

A l’âge de 12 ans, Maureen Sullivan était victime de violences à la maison. Le prêtre de sa paroisse a convaincu ses parents de l’envoyer dans un couvent disciplinaire. Maureen est ainsi devenue l’une des plus jeunes blanchisseuses de Sainte-Madeleine. A son arrivée, on lui a pris jusqu’à son nom. Le matin elle était conduite à la blanchisserie à 7h et elle travaillait jusqu’à 23h. Sans paie, sans école, sans éducation, elle était souvent humiliée, battue.

Maureen se souvient de cette jeunesse-là en ce terme : « C’était de l’esclavage ». L’esclavage existait encore dans ces blanchisseries irlandaises, jusqu’en 1996. Pour Maureen, ces excuses du Premier ministre Enda Kenny, au nom de l’Irlande, sont « un rêve qui devient réalité ». Maureen espère qu’Enda Kenny sera aussi sincère dans ses actes qu’il l’a été dans ses paroles. Le Premier ministre était visiblement ému en évoquant devant son Assemblée nationale la souffrance de ces femmes.

Ses excuses seront accompagnées d’une compensation financière pour chacune des quelque 800 survivantes. Il était grand temps que l’lrlande soit confrontée à ce chapitre sombre de son histoire.

L'eau courante était jusqu'à présent gratuite en Irlande. Cette époque est révolue : les premiers compteurs sont installés, les factures arriveront dès le début du mois de janvier et les Irlandais devront désormais payer l’eau qu’ils consomment. C'est l'une des réformes auxquelles l’Irlande s’est engagée en novembre 2010, en échange du plan de sauvetage financier de la troïka

Parmi les contreparties au plan de sauvetage, la troïka a fait imposer une redevance sur l'eau courante, jusque-là gratuite en Irlande. Depuis plusieurs semaines, la colère des manifestants ne faiblit pas.
les Irlandais n’aiment pas particulièrement protester dans la rue. C'est ce qui rend les manifestations anti-redevance d’eau remarquables et qui en fait un sérieux signal d'alarme pour le gouvernement. Il est clair pour nous tous qu'après huit années d'incertitude et d'austérité, la majorité des Irlandais honnêtes et travailleurs en ont assez. Les redevances d'eau ne sont pas l’unique cible de ce mouvement de colère." Ces incidents, précise le quotidien de Dublin, "sont des signes inquiétants pour la santé de notre démocratie".

Les Irlandais ont payé le prix fort pour le redressement du pays, qui a connu le régime d’austérité le plus drastique que l’Europe ait connue, à l’exception de la Grèce. L’écart entre les riches et les pauvres se creuse, il y a plus de sans-abris aujourd’hui, qu'il n'y en avait au coeur de la crise.