No Futur - la terre au 21° siecle

L'année 2014 a été la plus chaude sur le globe terrestre depuis le début des relevés de températures en 1880, ont annoncé vendredi l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA) et la Nasa.

L’année 2014 a été la plus chaude depuis les premiers relevés météorologiques, selon des études diffusées, vendredi 16 janvier, par l’Agence spatiale américaine (Nasa) et l’Agence américaine chargée de l’étude de l’océan et de l’atmosphère (NOOA).

Autre signe d’une accélération de l’élévation des températures, les dix années les plus chaudes depuis le XIXe siècle ont été enregistrées après 1997. L’année 2014 a donc été la plus chaude, suivie de 2010, 2005 et 1998. Et ces températures record ont été enregistrées partout dans le monde.

La NOOA note que la température moyenne prélevée en 2014 au-dessus des terres émergées et des océans a été supérieure de 0,69°C à la moyenne observée au XXe siècle. Les chercheurs soulignent en outre que ce record a été établi au cours d’une année épargnée par le phénomène climatique El Niño qui a tendance à réchauffer l’atmosphère.

"Si une année particulière peut être affectée par des structures climatiques chaotiques, les tendances à long terme sont attribuables aux facteurs du changement climatique qui sont désormais dominés par les émissions humaines de gaz à effet de serre", a déclaré Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard des études spatiales qui dépend de la Nasa.

En décembre, les représentants de quelque 200 gouvernements se réuniront sous l’égide de l’ONU en France pour une conférence internationale sur le climat présentée comme la dernière chance de parvenir à un accord global sur la lutte contre le réchauffement.

Pour Washington, ces deux études démontrent la nécessité d'agir pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement climatique. "Nous ne pouvons plus attendre pour agir", a dit un responsable de la Maison Blanche.

En plein été austral, l'eau commence à manquer dans les deux principales métropoles du Brésil, Rio de Janeiro et Sao Paulo.

« C’est une situation sans précédent », s’alarme le gouverneur de l'Etat de Rio de Janeiro, Luiz Fernando Pezao. Il appelle à la population d'économiser l'eau. Le niveau des réservoirs de barrage est tellement bas que jeudi dernier, la principale centrale hydroélectrique de Rio a été mise à l'arrêt.

La sécheresse touche déjà l'agriculture et l'industrie de l’Etat de Rio. Les paysans déplorent la mort de 2 000 animaux. Les entreprises, elles, commencent à rationner leur consommation d'eau. C'est déjà le cas à Sao Paulo. Le poumon économique du Brésil subit la pire sécheresse depuis 80 ans. Et les conséquences se font de plus en plus ressentir : cette semaine, plus d'un million d'habitants de la banlieue de Sao Paulo sont restés sans eau pendant une journée. Une panne d'électricité avait affecté les pompes de distribution.

Au Brésil, les centrales hydro-électriques sont la principale source d'énergie du pays. Le gouvernement fédéral se prépare déjà au pire. S'il ne se remet pas à pleuvoir suffisamment, les réserves d'eau de Sao Paulo pourraient être épuisées dans cinq mois.

Entre sécheresses et inondations catastrophiques, le phénomène climatique La Niña va s’accentuer si on en croit une étude parue dans la revue spécialisée Nature Climate Change. Ces événements météorologiques, regroupés sous l’appellation de La Niña, devraient se produire plus souvent et être plus violents avertissent les spécialistes.

La Niña (petite fille) est un phénomène climatique qui affecte l’Amérique du Sud et l’Asie. Quand La Niña prend son essor depuis la côte pacifique de l’Amérique du Sud pour balayer l’océan jusqu’en Asie, les météorologues sont aux aguets. Tout se passe comme si cette vaste étendue des eaux équatoriales du globe prenait un « coup de froid ». A l’inverse, un épisode d’El Niño et c’est le « coup de chaud » pour l’immense réservoir d’eau superficielle depuis le centre de l’océan Pacifique jusqu’aux côtes du Pérou et de l’Equateur.

Le pire est devant

Au XXe siècle, El Niño s’est produit 25 fois alors que La Niña ne s’est manifesté que 17 fois. Ce rythme de survenue entre les deux phénomènes appartient dorénavant au passé. En effet, selon les évaluations menées par des scientifiques chinois, ces épisodes vont devenir à la fois plus fréquents et plus violents. Pour l’établir, les chercheurs ont basé leurs calculs sur le scénario le plus pessimiste du réchauffement climatique qui repose sur des émissions de gaz à effet de serre au rythme actuel.

Dans l’étude qui vient d’être publiée par la revue spécialisée Nature Climate Change, faute de changement à la baisse dans l’émission des gaz à effet de serre, il faut s’attendre à ce qu’un phénomène « extrême » de La Niña se produise en moyenne tous les 13 ans au lieu d’une fois par 23 ans comme c’était le cas par le passé. Les passages particulièrement dévastateurs de la Niña de 1998-1999 qui ont fait des milliers de morts et des millions de déplacés pourraient ainsi être deux fois plus fréquents au XXIe siècle qu’ils l’ont été au siècle dernier.

Sécheresses et inondations

En creusant l’écart de température entre la surface de l’océan et la terre des pays du Pacifique ouest, El Niña menace directement l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour, le Bangladesh et le Vietnam. Ce contraste pourrait encore être beaucoup plus marqué avec le réchauffement climatique estiment les chercheurs. Et cela aura une conséquence directe pensent-ils, sur le flux d’air atmosphérique et les précipitations. Autrement dit, il risque de pleuvoir beaucoup (trop) dans les pays du Pacifique ouest alors qu’au même moment les Amériques manqueront d’eau.

C’est ce qui s’était produit en 1998-1999 avec La Niña exceptionnelle qui suivait un El Niño d’anthologie en 1997-1998. Le manque d’eau avait alors succédé aux inondations dans les pays du Pacifique ouest alors que le sud-ouest des Etats-Unis passait du temps humide à une grave sécheresse sous l’influence successive des deux phénomènes climatiques.

Ces événements ne sont certainement pas à classer aux oubliettes assurent les chercheurs climatologues de la Ocean University of China. Selon leur étude réalisée à l‘aide de 21 modèles climatiques, ils projettent qu’entre 2000 et 2099, nous devrions avoir huit épisodes extrêmes de La Niña.

Il y a quelques mois, un scientifique est allé sonder l’océan arctique russe, pour étudier des dégagements toxiques de méthane surgissant de l’océan — il effectue ces analyses tous les ans. Il avait déjà observé des centaines d’émanations de ce type, d’un mètre de large chacune, émettant des gaz 50 fois plus dévastateurs que le CO2. Cette fois, il n’en crut pas ses yeux. Le premier dégagement qu’il rencontra était une gigantesque colonne de gaz d’un KILOMÈTRE de large. Il poursuivit sa recherche et en observa un second aussi large. Puis un autre. Et encore un autre. Il y en avait des centaines.

La fonte du pergélisol, de son côté, devrait augmenter l’émission de gaz à effet de serre, car il est composé de carbone et de méthane. Une étude parue en 2011 estimait à 1700 milliards de tonnes de carbone le volume contenu dans le pergélisol, soit deux fois plus que le volume actuel dans l’atmosphère.

Les méthodes pour modifier artificiellement le climat reviennent sur le devant de la scène.

Jusqu'à 13 millions de tonnes de déchets plastiques ont été déversés dans les mers en 2010.
«les quantités de plastiques qui terminent leur route dans les océans seraient de 10 à 1000 fois plus importantes que la masse des débris concentrés dans les gyres ou ailleurs dans la mer». Où passe le reste? La question est d'autant plus importante que les chercheurs estiment que si rien n'est fait pour améliorer la gestion des déchets dans les années à venir, «on prévoit un décuplement de la quantité de plastique déversée dans la mer d'ici 2025».

Dans un document interne révélé par The Guardian, la compagnie pétrolière reconnaît que la planète va se réchauffer bien au-delà des 2 degrés généralement acceptés. Ce qui est en contradiction avec son discours officiel.

La compagnie pétrolière Shell reconnaît dans un document interne que la planète risque de se réchauffer de 4 degrés, note le Guardian. Le document de l’entreprise anglo-britannique, New Lens Scenarios, se réfère aux prévisions de l’Agence Internationale de l’Energie (l’AIE), qui envisage une augmentation de la température de 4 degrés à court terme (2100), suivi par un réchauffement de 6 degrés.

Avec ce scénario, le réchauffement serait deux fois plus important que les 2 degrés généralement acceptés par la communauté internationale comme limite pour éviter des indondations massives, des famines et des désertifications, rappelle le journal.

Le PDG de Shell, Ben van Beurden, a récemment déclaré que “si l'on est lent à reconnaître le changement climatique, si l'on sape les appels pour un prix efficace d'émissions de CO2, si l'on retombe à chaque fois dans l'argument de la création d'emplois versus l'argument écologique, on ne sera pas prix au sérieux quand on dit qu'on souhaite baisser les émissions”, rappelle le Guardian. Dans ce cadre, la société souhaite investir davantage dans des combustibles moins polluants comme le gaz, au détriment du pétrole.


Réchauffement climatique : qui y croit, qui n’y croit pas

Cependant, “le modèle économique de Shell semble correspondre à une autre philosophie”, estime le quotidien. Il souligne les extractions de sables bitumineux au Canada, considérés comme très polluantes par les opposants, et ses projets en eaux profondes au Brésil, au Nigeria et aux Etats-Unis, qui feront grimper les émissions. De plus, le rachat récent de BG ne fait que confirmer l’intensification de l’activité de Shell dans le domaine de l’extraction des combustibles fossiles.
Ce week-end, des centaines de manifestants écologiques se sont rendus en kayak et en canoë près d’une plate-forme de Shell, au large de Seattle, aux Etats-Unis, pour protester contre le projet controversé du groupe d'effectuer des forages dans l'océan Arctique, note le Guardian.

Les actionnaires du groupe, qui réclament plus de transparence sur l’impact du projet sur le climat, seront réunis le 19 mai dans le cadre de leur assemblée générale annuelle, ajoute le quotidien.

Boyan Slat, 20 ans, est devenu célèbre dans le monte entier pour avoir lancé "The Ocean Cleanup". Le projet visant à nettoyer les océans des déchets, qui se présente sous la forme d’un gigantesque entonnoir, sera déployé dans le Pacifique en 2016.

Les mesures imposées par le gouverneur ne suffisent pas à stopper la plus grave période de sécheresse dans l'État américain depuis 500 ans. La «police de l'eau» n'empêche pas certains habitants de piller cet or bleu.

Cela faisait 65 millions d’années que la Terre n’avait vu disparaître autant d’espèces animales, préviennent des chercheurs mexicains et américains. En cause : l’activité humaine.

En quittant ce monde, un enfant qui naît aujourd’hui aura vu disparaître plusieurs centaines d’espèces animales. C’est ce que révèle une étude publiée par Science Advances qui s’appuie sur les observations documentées d’extinctions d’espèces des cinq derniers siècles.

Principal enseignement de l’étude : les disparitions d’espèces ont été multipliées par 100 depuis 1900. Et leur rythme a même accéléré au cours des dernières décennies du fait de l’activité humaine. “La vitesse à laquelle les espèces disparaissent est sans précédent dans l’histoire humaine et hautement inhabituelle dans l’histoire de la planète”, souligne le directeur des recherches, Gerardo Ceballos, de l’université nationale autonome de Mexico

L’équipe s’est concentrée sur les vertébrés et a déterminé que depuis le 16eme siècle, 338 espèces ont définitivement disparu et que 280 autres n’existent plus qu’en captivité. Au total se sont donc, en l’espace de cinq siècles, près de 620 espèces de vertébrés qui ont disparu de leur milieu naturel. La plus grande partie d’entre eux, lors du siècle dernier.

Déclin extrêmement rapide

“Notre travail indique que nous sommes entrés sans l’ombre d’un doute dans la sixième phase d’extinction massive d’espèces animales”, explique Gerardo Ceballos. “Nos estimations révèlent un déclin extrêmement rapide de la biodiversité (...), l’un des enjeux environnementaux les plus critiques de nos jours”. Les facteurs qui l’expliquent : la destruction de l’habitat naturel, la surexploitation des ressources et des espèces, la pollution et le changement climatique, conclut l’étude qui prévient que “la fenêtre d’opportunités pour remédier aux conséquences se ferme rapidement”.

Trois petites générations

Ce n’est pas la première fois que la Terre est le théâtre d’une grande extinction d’espèces. Il y a 65 millions d’années disparaissaient les dinosaures et avec eux, environ 75% des espèces animales. Avant cela, quatre autres extinctions massives avaient eu lieu, toutes dues à des phénomènes naturels. Aujourd’hui, c’est l’une des espèces – la nôtre – qui, selon l’étude, provoque la disparition des autres. Et qui sait, à terme, la sienne.

“Si nous laissons s’éteindre des espèces au rythme actuel, les humains seront bientôt privés (en l’espace de trois petites générations) des bénéfices de la biodiversité”, préviennent les chercheurs qui précisent qu’il faut des centaines de millions d’années pour que la nature se diversifie à nouveau.

On empoisonne les sols et les eaux, on exploite les hommes et les animaux, on abîme la planète et conditionne les masses pour satisfaire les exigences du productivisme mercantile au nom d'une croissance soumise au diktat du seul profit financier. Ce n'est plus la nourriture qu'on gaspille, c'est l'avenir de notre bonne vieille mère la Terre.