Afghanistan: démission d'un ministre allemand

Le ministre allemand du Travail, Franz Josef Jung, titulaire de la Défense jusqu'en octobre, a annoncé vendredi sa démission, conséquence d'une frappe meurtrière controversée en Afghanistan.

Le chef d'état-major, le général Wolfgang Schneiderhan, et le secrétaire d'Etat à la Défense, Peter Wichert, avaient déjà démissionné jeudi après des informations sur la dissimulation d'informations dans une enquête interne sur la frappe aérienne du 4 septembre, qui aurait fait jusqu'à 142 morts selon l'Otan, dont des civils.

Mais M. Jung avait exclu d'en faire autant jeudi soir devant les députés du Bundestag, qui exercent un contrôle très important sur une armée dont ni la chancelière ni le président ne sont le chef.

Vendredi toutefois, face à une salves de critiques, le ministre, un membre du parti chrétien-démocrate CDU de la chancelière Angela Merkel, a jeté l'éponge.

"Ce matin, j'ai informé la chancelière que je lui remettais mon poste de ministre du Travail", a déclaré M. Jung, 60 ans, lors d'une brève déclaration à la presse.

"J'assume ainsi la responsabilité pour la politique d'information du ministère de la Défense", a-t-il ajouté.

"J'ai informé correctement le public et le parlement de ce que je savais", a réaffirmé M. Jung qui a ajouté qu'il partait, non parce qu'il avait quelque chose à se reprocher, mais pour ne pas nuire à la bonne marche du gouvernement ou au renom de la Bundeswehr.

Jeudi, il avait admis ne pas avoir eu connaissance "en détail" d'un rapport interne de la Bundeswehr, datant du 5 ou 6 octobre, qui a été transmis à l'Otan mais qui aurait été occulté par la direction du ministère.

Son successeur, Karl-Theodor zu Guttenberg, a expliqué vendredi avoir demandé la démission du chef d'Etat-major et du secrétaire d'Etat parce qu'ils ne l'avaient pas immédiatement mis au courant de la situation lors de sa prise de fonction le mois dernier, après les législatives de septembre.

Le ministère de la Défense a reconnu que "plusieurs" documents internes n'avaient pas été communiqués au nouveau ministre.

Le porte-parole de Mme Merkel, Ulrich Wilhelm, a admis que la chancelière avait été "ébranlée" par les récentes révélations.

Le quotidien populaire Bild, qui fait éclater l'affaire jeudi, appelait vendredi à la démission de M. Jung.

D'autres grands titres ont fait de même, dont le quotidien économique Financial Times Deutschland, avec un éditorial lapidaire de cinq lignes.

M. Jung "a failli dans son rôle de ministre de la Défense et doit démissionner de son poste de ministre du Travail. Pour le cabinet ce ne sera pas une grande perte. Il n'y a rien d'autre à ajouter", selon l'éditorial dont le restant de la colonne restait en blanc.

La démission du ministre intervient quatre semaines après la prestation de serment du nouveau gouvernement, alors le parlement vient juste d'entamer un débat sur le prolongement de l'opération militaire en Afghanistan, une mission très impopulaire.

Toutefois, M. Jung n'est ni un poids lourd de la politique allemande ni un proche de Mme Merkel. Sa désignation au ministère du Travail, le plus richement doté des portefeuilles, avait d'ailleurs surpris.

La frappe, qui a donné lieu à au moins quatre enquêtes différentes, dont une de l'Otan et une du parquet allemand, a été ordonnée par le commandement militaire allemand en Afghanistan après le vol par les talibans de deux camions-citernes remplis d'essence.

Mais selon les enquêteurs militaires, le colonel Georg Klein n'a pas respecté les règles d'engagement selon lesquelles une frappe aérienne ne doit pas risquer de toucher des civils.

Dans un premier temps, le ministère allemand de la Défense avait affirmé que la frappe n'avait tué que des talibans, avant de reconnaître quelques jours plus tard que des civils avaient peut-être péri.