Les 35 heures, c'est ringard...

Le Point.fr - Publié le 03/01/2011 à 06:54 - Modifié le 03/01/2011 à 11:46
Manuel Valls relance le débat sur les 35 heures
Le député PS affirme qu'il faut revenir à un niveau horaire légal plus élevé.

La controverse sur la semaine de travail de 35 heures, que l'on croyait apaisée, a été relancée dimanche par le député socialiste de l'Essonne Manuel Valls, candidat aux primaires de son parti pour la présidentielle de 2012. Il s'est dit favorable à une réforme de la loi, parlant de "déverrouiller", ce qui implique de revenir à un horaire légal plus élevé, comme celui des 39 heures en vigueur avant la loi. Emblématique de la période du gouvernement de Lionel Jospin (1997-2002), cette loi est l'objet d'un contentieux idéologique persistant, la gauche considérant en général qu'elle a créé des emplois et favorisé la croissance, la droite soutenant le contraire.

Invité sur Europe 1, Manuels Valls a estimé que cette mesure appartenait au passé. "Est-ce que, dans le monde tel qu'il est aujourd'hui, avec la concurrence que nous connaissons, nous pouvons nous permettre d'être sur des idées des années 1970, 1980, 1990 ? Non. Il faut dépasser la question des 35 heures. Oui, nous devrons déverrouiller les 35 heures", a ajouté le maire d'Évry.

Le déverrouillage consisterait, a-t-il laissé entendre, en un quasi-retour à la semaine des 39 heures, horaire légal qui précédait la réforme de 1998-2000. "Ceux qui ont la chance d'avoir un emploi doivent pouvoir travailler deux ou trois heures de plus sans avoir recours forcément aux heures supplémentaires, qui ont beaucoup coûté à l'État", a-t-il expliqué. Les heures supplémentaires sont actuellement subventionnées. Selon Manuel Valls, il faut "travailler plus" et, à ses yeux, un déverrouillage favoriserait le pouvoir d'achat.

Pas de retour en arrière envisagé

Depuis son arrivée au pouvoir, Nicolas Sarkozy, élu sur le slogan "travailler plus pour gagner plus" et pourfendeur déclaré des 35 heures, a permis aux employeurs d'allonger le temps de travail hebdomadaire par diverses mesures telles que des exonérations fiscales sur les heures supplémentaires. Cependant, malgré les demandes d'une partie de la droite, la position du pouvoir reste ambiguë puisque l'horaire de travail légal, au-delà duquel on fait des heures dites supplémentaires, reste toujours à 35 heures hebdomadaires. Le gouvernement semble avoir abandonné tout projet de nouvelle réforme sur le sujet. Nicolas Sarkozy ne l'a pas abordé dans ses voeux télévisés.

Interrogée sur I-télé, la ministre de l'Écologie Nathalie Kosciusko-Morizet a souligné les divisions du PS sur ce sujet, mais sans vraiment prôner de nouvelle réforme. "Ce serait bien que le Parti socialiste bouge sur ces sujets qui ont été pour lui de très grands dogmatismes. (...) Peut-être qu'il faudrait que Martine Aubry parle avec Manuel Valls", a-t-elle déclaré. Priée de dire si elle était pour la suppression des 35 heures, elle a répondu : "Moi, je pense que tout ce qui va dans le sens de l'assouplissement, dans le sens du travailler mieux (...) est bon." Le maintien de la semaine de 35 heures profite notamment aux employés des sociétés ayant bénéficié d'un accord maintenant les horaires de travail anciens en échange de jours de "RTT", permettant d'atteindre la moyenne de travail légale sur l'année.

Handicap pour les entreprises ?

Manuel Valls se positionne, en vue des primaires, dans ce débat toujours vif au PS, et notamment face à la patronne actuelle du parti Martine Aubry, auteur de la loi sur les 35 heures quand elle était ministre du Travail. Le débat se poursuit chez les économistes. Selon les partisans de la loi, les 35 heures ont le mérite de consacrer les fonds publics - la réduction du temps de travail étant subventionnée - à l'embauche et à l'emploi. Pour eux, elles favorisent aussi l'emploi dans le tourisme et l'hôtellerie.

Les détracteurs de la loi estiment qu'elle pèse sur la compétitivité et désorganise certains services publics. Ils disent préférer subventionner les heures supplémentaires. Les sondages montrent que les 35 heures sont populaires. Au moment du dixième anniversaire de la loi de 2000, un sondage BVA publié en janvier 2010 a fait apparaître que 53 % des personnes interrogées, contre 43 %, réfutaient l'idée que les 35 heures soient un handicap pour les entreprises françaises.