la crise ..........

Dublin doit faire appel à l'aide européenne pour ne pas entraîner dans sa chute les autres pays européens fragiles, insiste le Portugal. Le gouvernement irlandais, lui, semble refuser cette éventualité.

Chers Irlandais, attrapez la bouée, sinon vous allez entraîner vos camarades dans la noyade. C'est, en substance, le message envoyé à Dublin par le ministre portugais des Finances, Fernando Teixeira dos Santos. Si l'Irlande, qui est acculée par les marchés, ne fait pas appel à l'aide européenne, elle contaminera les pays en difficulté de la zone euro comme le Portugal, voire l'Espagne.

Le Portugal n'est pas le seul à s'inquiéter. La situation en Irlande suscite des «tensions» et des inquiétudes pour la stabilité financière «dans l'ensemble de la zone euro», a estimé lundi un porte-parole de la Commission européenne.

«Je ne voudrais pas faire la leçon là-dessus au gouvernement irlandais, mais je veux croire qu'il décidera ce qui est le plus approprié à la fois pour l'Irlande et pour l'euro. Je veux croire qu'il saura prendre la bonne décision», a insisté Fernando Teixeira dos Santos dans une interview accordée à des médias anglo-saxons.

«Risque élevé»

Les marchés s'inquiètent à propos de la santé des banques irlandaises. Du coup, les taux d'intérêt sur la dette irlandaise se sont envolé jusqu'à 9% la semaine dernière, avant de retomber quelque peu vendredi. Le coût du risque sur les obligations à 10 ans portugaises s'envolait également, bien qu'à des niveaux moins stratosphériques.

Dans ce contexte, le Portugal fait face à «un risque élevé» de devoir lui aussi recourir à l'aide européenne, a prévenu le ministre des Finances, cité par le Financial Times. «Le risque est élevé car il ne s'agit pas ici d'un problème national», a-t-il expliqué. «C'est également le problème de la Grèce, du Portugal, de l'Irlande. (…) Il s'agit de la zone euro et de sa stabilité.»

Le vice-président de la Banque centrale européenne, Vitor Constancio, a reconnu que les autorités européennes discutaient avec Dublin. Mais qu'aucune demande d'aide officielle n'avait été faite pour le moment. Selon le quotidien Irish Independent, Dublin négocierait une aide pour ses banques, et non pas pour l'Etat lui-même.

Souveraineté budgétaire

Le gouvernement irlandais tenterait de repousser au maximum le recours au Fonds européen de stabilité financière, mécanisme doté de 440 milliards d'euros pour financer d'éventuels États en difficultés. Dublin veut conserver son indépendance budgétaire. Selon des analystes, il ne voudrait pas avoir à augmenter son impôt sur les sociétés très compétitif (12,5% contre 20% à 30% dans le reste de la zone euro), en contrepartie d'une aide.

«Le plus probable serait que le Portugal et l'Irlande fassent appel en même temps au Fonds européen de stabilité financière dans les prochaines semaines», estiment les économistes de Société générale CIB. «Même si le Portugal est moins profondément touché que l'Irlande, il a des besoins de financement plus urgents.» Les observateurs suivront avec attentions d'éventuelles déclarations lors du sommet des ministres des Finances de la zone euro ce mardi.

L’Eurogroupe se réunit aujourd’hui à Bruxelles. Une rencontre qui sera suivie demain par une réunion élargie aux ministres des Finances de toute l’Union européenne. Programmée de longue date, elle intervient dans un contexte très sensible. La Grèce annonce en effet un déficit public 2010 revu à la hausse, et, du coup, voilà l’Irlande et à sa suite d’autres pays qui menacent de dévisser.

Alors qu’on croyait conjurer le mauvais sort qui s’acharnait sur la zone Euro en début d’année, c’est une réunion de crise qui s’ouvre aujourd’hui à Bruxelles autour des ministres des Finances de la zone euro. Au menu des discussions, la perspective, de plus en plus probable, d’une aide financière à l’Irlande.

Confronté à une grave crise de son secteur bancaire suite à l’explosion d’une bulle immobilière, Dublin affirme être en mesure de régler ses problèmes financiers tout seul mais la pression de ses partenaires ainsi que de la BCE est forte. Accepter une aide financière extérieure rassurerait en effet les marchés et éviterait la contagion à d’autres pays, comme le Portugal, la Grèce ou l’Espagne notamment. Mais côté irlandais, on craint que la mesure ne soit vécue dans le pays comme une perte intolérable de souveraineté.

La semaine dernière, l’Irlande a vu les taux sur sa dette souveraine s’envoler à des niveaux sans précédent, les investisseurs craignant notamment de voir Dublin débourser plus que prévu pour sauver son système bancaire, tandis que le déficit du pays devient abyssal. Il devrait atteindre 32% du Produit intérieur brut (PIB) cette année, à cause précisément du renflouage des banques nationales.

Les marchés restent troublés par les problèmes de dettes dans certains pays européens. Au Japon, le Nikkei perd 0,31% à la clôture.

Les marchés asiatiques hésitent ce mardi. Les place financières de la région évoluent en ordre dispersé, dans le sillage de Wall Street hier. La Bourse de New York n’a pas réussi à surmonter ses inquiétudes, perturbée par la publication d’indicateurs mitigés (les ventes de détail ont augmenté en octobre alors que l’indice manufacturier de la Fed de New York a lourdement chuté).

Globalement, les marchés sont toujours affectés par les inquiétudes sur les dettes souveraines européennes. Hier, le premier ministre grec, Georges Papandréou, en déplacement en France, a tenté de rassurer en réaffirmant qu’aucune restructuration de la dette n’était d’actualité. Mais l’Irlande pèse plus fort sur la tendance. Le pays s’est vu prié de faire appel à l’aide européenne pour sauver son système financier, sous peine d’entraîner dans sa chute d’autres pays comme le Portugal et l’Espagne. Une situation qui ne rassure pas ce matin encore.

La Bourse de Shanghai en forte baisse

Au Japon, le Nikkei, qui avait démarré en hausse de 0,60%, termine finalement sur une baisse de 0,31% à 9797,10 points. L’indice élargi Topix a de son côté fini sur un repli de 0,45% à 847,77 points. L’affaiblissement du yen face au dollar sur les marchés des changes avait pourtant permis à l’indice de la Bourse de Tokyo de toucher son plus haut depuis le mois de juin à 9908,30 points. Mais, sur la reserve, les investisseurs ont préféré prendre immédiatement leurs bénéfices.

En Chine, la Bourse de Hong Kong baisse légèrement de 0,06%. En revanche, très volatile, celle de Shanghai dévisse plus franchement de 2,44%. A noter que les investissements directs étrangers (IDE) en Chine ont augmenté en octobre de 7,9% sur un an à 7,66 milliards de dollars, confirmant la reprise d’une hausse soutenue après un creux au mois d’août. Entre janvier et octobre, ces investissements ont augmenté de 15,7% à 82 milliards de dollars, a précisé le porte-parole du ministère, Yao Jian.

La Bourse de Corée revient de son côté doucement dans le vert à +0,09% après avoir perdu près d’1% en cours de séance. Les investisseurs sont troublés par l’annonce, par la Banque Centrale de Corée du Sud, d’un relèvement d’un quart de point de son taux directeur à 2,5%, afin de limiter l’inflation. Ce relèvement intervient après trois mois de gel des taux à 2,25%.

Enfin, le S&P australien gagne 0,26%, et le Sensex indien recule de 0,94%.

BRUXELLES — Les ministres des Finances de la zone euro se retrouvent mardi à Bruxelles dans un contexte de crise pour discuter d'un projet d'aide aux banques irlandaises, alors que les risques de contagion à d'autres pays comme le Portugal s'accentuent.

"La Commission travaille de concert avec la BCE et le FMI et bien entendu les autorités irlandaises en vue de résoudre les graves problèmes du secteur bancaire irlandais", a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques Olli Rehn, en arrivant à la réunion des grands argentiers de l'Union monétaire.

"Je m'attends à ce que l'Eurogroupe soutienne ce projet", a-t-il ajouté.

La réunion des ministres de la zone euro, qui devait débuter vers 17H00 (16H00 GMT) à Bruxelles, intervient dans un contexte très sensible.

La situation des banques irlandaises et l'ampleur du déficit public national suscitent des inquiétudes grandissantes sur les marchés financiers. Ces préoccupations ont fait spectaculairement grimper les taux d'intérêt des emprunts d'Etat irlandais et font craindre un effet de contagion au reste de l'Union monétaire.

"Nous devons tous travailler de concert afin de permettre à la zone euro de survivre. Car si la zone euro ne survit pas, l'Union européenne ne survivra pas non plus", n'a pas hésité à dire mardi le président de l'UE Herman Van Rompuy, sans faire toutefois directement référence à la situation actuelle.

M. Rehn a appelé, lui, à ne pas céder à "l'alarmisme". "Ce n'est pas une question de survie de l'euro, il s'agit d'un très grave problème du secteur bancaire irlandais", a-t-il dit.

Il a par ailleurs laissé entendre qu'il n'était pas envisagé à ce stade d'apporter une aide budgétaire à l'Irlande, pour l'aider à faire face à ses échéances de remboursement ou emprunter des fonds.

"La dette souveraine irlandaise est bien financée jusqu'au milieu de l'année prochaine", a-t-il dit. "Les vrais problèmes sont situés dans le secteur bancaire irlandais", a-t-il souligné.

Le gouvernement irlandais refuse pour le moment une aide financière globale, car il juge avoir de quoi se refinancer pour ses déficits et veut éviter une intervention extérieure qui risquerait d'être vécue comme une perte intolérable de souveraineté.

Selon le quotidien The Irish Independent, son ministre des Finances, Brian Lenihan, devrait accepter l'injection d'une aide européenne directement dans les banques du pays, "pour stabiliser l'euro et apaiser les marchés".

"Je pars du principe que le gouvernement irlandais sait ce dont il veut nous parler et nous sommes préparés à en discuter", a déclaré de son côté le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble.

"Si l'Irlande a besoin d'aide, nous serons là bien sûr", a jugé son homologue française Christine Lagarde, "mais l'Irlande n'a pas demandé d'aide", à ce stade.

La Banque centrale européenne pousse pour un plan d'action rapide pour l'Irlande car elle redoute de graves répercussions sur le marché des emprunts d'Etat, selon des sources diplomatiques.

Les inquiétudes sont par ailleurs vives concernant une possible contagion de la crise irlandaise à des pays comme le Portugal, la Grèce ou l'Espagne, dont les taux d'emprunt à long terme ont également flambé la semaine dernière.

Le ministre portugais des Finances, Fernando Teixeira dos Santos, a parlé d'un risque "élevé" que son pays doive aussi faire appel à l'aide de l'Europe.

"Nous ne faisons pas face au problème d'un seul pays. C'est le problème de la Grèce, du Portugal et de l'Irlande", a-t-il dit.

La ministre de l'Economie espagnole, Elena Salgado, a quant à elle assuré mardi qu'il n'y avait "aucune raison" que son pays soit affecté par la situation de l'Irlande et du Portugal.

(AOF) - Les Bourses européennes reculent nettement, pénalisées par les anticipations de resserrement monétaire en Chine et par les craintes concernant la dette de l'Irlande. A 17h, le CAC 40 abandonne 2,25% à 3777,20 points, soit un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis le 12 octobre, tandis que l'Euro Stoxx 50 cède 1,86% à 2795 points. Aux Etats-Unis, la baisse est un moins marquée en raison notamment d'une hausse moins forte que prévu des prix producteurs. A l'approche de la mi-séance, le Dow Jones et le Nasdaq Composite perdaient respectivement 1,15% et 1,06%.
La Chine demeure la première source de préoccupation des marchés. Ce matin, le gouvernement chinois a une nouvelle fois fait part de ses inquiétudes concernant les pressions inflationnistes dans le pays.
Sur les marchés, ces dernières déclarations ont conforté les anticipations d'un prochain resserrement monétaire de Pékin. Or les analystes redoutent que cette décision, prise pour éviter la surchauffe de l'économie domestique, ne fragilise une reprise mondiale par ailleurs balbutiante.
L'Irlande constitue l'autre sujet d'inquiétude. En effet, Dublin continue de décliner toute aide financière de ses partenaires et de la Banque centrale européenne (BCE) pour renflouer ses banques et éviter un phénomène de contagion aux pays du sud de la zone euro (Grèce, Portugal et Espagne).
Dans ce climat de défiance qui n'est pas sans rappeler les pires heures de la crise de la dette souveraine du printemps dernier, l'euro poursuit son repli pour coter 1,3552 dollar, contre plus de 1,40 dollar la semaine dernière.
A la Bourse de Paris, les valeurs du secteur bancaire sont lourdement pénalisées en raison de leur exposition à la dette souveraine des pays européens les plus fragiles tandis que les valeurs cycliques chutent sur les craintes d'un fléchissement de la croissance.
En repli de 4,72% Natixis signe la plus forte baisse du CAC 40, talonné par Axa (-4,62%), EADS (-4,46%), Société Générale (-3,90%) et le Crédit Agricole (-3,77%).
(P-J.L)

Irlande

Alors que les ministres des Finances européens se réunissent à Bruxelles, plusieurs pays de l’UE ainsi que la BCE, la Banque Centrale Européenne font ouvertement pression sur le gouvernement irlandais d’accepter une aide financière européenne pour combler son déficit budgétaire creusé par les banques nationales, qui sauf une, Bank of Ireland, sont toutes nationalisées.

À cause de la capitalisation de ses banques, l’Irlande affiche un déficit record de 32%, le record européen.

Après une journée de discussions techniques, des experts européens et du FMI entrent vendredi à Dublin dans le vif de négociations sur un vaste plan de secours destiné à assainir les banques irlandaises, au coeur d'une tempête financière qui menace toute l'Europe.
Des spécialistes du FMI, de l'UE et de la Banque centrale européenne (BCE) sont arrivés dès jeudi matin dans la capitale irlandaise. Mais les négociations formelles commencent vendredi, a expliqué à Washington la directrice des relations extérieures du FMI, Caroline Atkinson, ajoutant qu'une douzaine d'experts du Fonds devait rejoindre vendredi leurs collègues déjà sur place.
Au total, une trentaine de spécialistes sont réunis à Dublin, selon les médias.
La mission a pour objectif "d'étudier des mesures qui pourraient assurer la stabilité financière", a indiqué Mme Atkinson. Les discussions portent également "sur les programmes budgétaires du gouvernement", au moment où Dublin met la dernière main à un nouveau plan d'austérité qui vise à économiser 15 milliards d'euros sur quatre ans.
Selon l'Irish Times, les tractations portent aussi sur la possibilité de réduire la taille des banques irlandaises, en vendant des actifs non stratégiques avec une garantie du FMI et de l'UE pour attirer les acquéreurs.
Jeudi, le gouverneur de la Banque centrale d'Irlande, Patrick Honohan, a dit "s'attendre" à "un prêt de dizaines de milliards" d'euros. Les chiffres les plus souvent évoqués vont de 40 à 100 milliards d'euros, soit un montant inférieur au prêt de 110 milliards d'euros dont a bénéficié il y a six mois Athènes.
Tenant à se distancer de la situation de quasi-faillite dans laquelle se trouvait alors la Grèce, l'Irlande souligne qu'elle n'a pas besoin d'un plan d'urgence, mais seulement d'un "fonds de prévoyance significatif" dans lequel Dublin pourrait puiser pour soutenir ses banques, a expliqué jeudi le ministre irlandais des Finances, Brian Lenihan.
Les instituts de prêt irlandais, durement touchés par l'éclatement d'une bulle immobilière, ont déjà été renfloués à hauteur d'une cinquantaine de milliards d'euros par l'Etat, propulsant le déficit public à un niveau astronomique (32% du Produit intérieur brut cette année).
Mais la recapitalisation n'a pas été suffisante et les banques irlandaises ont encore toutes les peines à se refinancer au niveau international, provoquant d'importantes turbulences sur les marchés.
Soucieux d'éviter une contagion à la zone euro, tout comme les atermoiements qui avaient aggravé la crise grecque, UE et FMI veulent cette fois-ci prendre les devants et résoudre le problème irlandais au plus vite.
Le gouvernement irlandais rechigne cependant à accepter l'aide de l'extérieur, mal perçue par une opinion publique qui défend bec et ongles une indépendance chèrement acquise.
"Humiliés", titre vendredi l'Irish Daily Mail. "La liberté perdue", écrit l'Irish Sun, tandis que l'Irish Examiner publie une "Déclaration de dépendance", fabriquée à partir de la proclamation d'indépendance de 1916.
Largement eurosceptiques, les Irlandais craignent en particulier que Bruxelles ne les contraigne à renoncer à leur fiscalité très avantageuse pour les sociétés (12,5%), qui a alimenté le "miracle" économique celtique.
Ils redoutent également que le FMI, à la réputation impitoyable, impose une austérité encore plus sévère que celle qu'ils subissent déjà. "Le FMI arrive : réductions de salaires et suppressions d'emplois pour les fonctionnaires", affirme en Une l'Irish Independent.
Les tractations devraient durer "un certain nombre de jours", a dit jeudi le secrétaire d'Etat irlandais à l'Europe, Dick Roche.

BRUXELLES/DUBLIN (Reuters) - Le plan d'aide à l'Irlande de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) devrait être annoncé la semaine prochaine, a-t-on appris vendredi de sources européennes, mais certains spécialistes estiment cette mesure insuffisante pour éviter une propagation de la crise à d'autres pays de la zone euro.

La perspective d'un accord a été saluée par une hausse de l'euro et par un resserrement des spreads de rendements entre les obligations irlandaises et allemandes.

Le montant de l'aide devrait être déterminé à l'issue de la mission UE/FMI, visant à évaluer les besoins de Dublin, qui devrait durer deux semaines.

Pour cela, Dublin, l'UE et le FMI doivent d'abord trouver un terrain d'entente. En effet, le ministre des Finances irlandais Brian Lenihan refuse toute ingérence de ces institutions dans le budget irlandais, alors que l'UE exige justement, en contrepartie d'une aide, d'importants engagements en matière de budget.

Près des trois quarts des participants à un congrès bancaire organisé à Francfort ont prédit que la crise européenne perdurerait en dépit du sauvetage de l'Irlande et devrait toucher d'autres pays financièrement fragiles comme le Portugal.

"Aussi longtemps que les fondamentaux ne s'amélioreront pas, la pression se maintiendra sur d'autres pays", commente Daniel Gros, qui dirige le Centre des études politiques européennes. "Aucun problème n'est résolu. Beaucoup pensent donc que la zone euro va simplement passer d'une crise à une autre."

CINQ À HUIT JOURS POUR LEVER LES FONDS

Reflétant une crainte partagée par de nombreux pays européens, le ministre des Finances grec a appelé Dublin à agir vite.

"Nous en sommes à un stade où des décisions doivent être prises", a déclaré Georges Papaconstantinou. "Il faut faire vite."

Le ministre irlandais de la Communauté Pat Carey a par ailleurs déclaré que le programme d'austérité budgétaire qui a pour objectif de réaliser 15 milliards d'euros d'économies budgétaires entre 2011 et 2014 serait publié en début de semaine prochaine.

De sources de l'Union européenne, on indique que le plan d'aide à l'Irlande sera présenté à peu près au même moment.

Certaines sources ont estimé que l'Irlande devrait avoir besoin d'une aide de 45 à 90 milliards d'euros, selon qu'elle est destinée uniquement aux banques ou également à la dette publique.

Les banques irlandaises, interdites de séjour sur le marché, ont emprunté jusqu'à 130 milliards d'euros à la BCE, soit près du quart de l'encours de crédit total de la banque centrale.

La levée de fonds pour aider Dublin pourrait être effectuée en cinq à huit jours si nécessaire et ne posera pas de problème, a indiqué Klaus Regling, directeur général du Fonds européen de stabilité financière (FESF).

Les Asiatiques sont particulièrement intéressés pour participer à cette levée de fonds, à laquelle le FMI se joindra dès le début, ajoute-t-il dans un entretien au Monde daté de samedi.

De nombreux voisins européens estiment ainsi que l'imposition sur les entreprises, particulièrement faibles en Irlande, devrait être relevée, une mesure pour le moment totalement écartée par le gouvernement irlandais.

Carmel Crimmins à Dublin, Paul Carrel, Eva Kühnen et Josephine Cox à Francfort, Catherine Monin pour le service français, édité par Danielle Rouquié

DUBLIN — Le gouvernement irlandais a convoqué un conseil des ministres extraordinaire pour dimanche, afin d'approuver un nouveau plan de rigueur, au centre des négociations avec l'UE et le FMI sur une aide internationale de plusieurs dizaines de milliards d'euros.

Le conseil des ministres aura lieu "en milieu d'après-midi" dimanche, a précisé à l'AFP un porte-parole du Premier ministre irlandais Brian Cowen. La réunion sera consacrée à la finalisation des nouvelles mesures d'austérité que le pays prépare depuis de longues semaines, a-t-il ajouté, et non pas au plan d'aide internationale actuellement négocié à Dublin. "Mais les deux sont reliés", a-t-il précisé.
Les conseils des ministres ont normalement lieu le mardi en Irlande mais ils se sont récemment succédé à un rythme accéléré, voire lors de jours fériés, afin de mettre au point un plan d'austérité très délicat visant à économiser 15 milliards d'euros sur quatre ans, soit près de 10% de l'ensemble du Produit intérieur brut (PIB) irlandais.
Il a pour but de ramener le déficit public, actuellement de 32% du PIB, à 3%, conformément aux exigences de l'UE. Ce plan devrait être annoncé "en début de semaine prochaine", a indiqué samedi le ministre de l'Agriculture, Brendan Smith. Son adoption pourrait intervenir dès lundi s'il est approuvé dimanche en conseil. Mais le calendrier reste conditionné à l'aval des partenaires internationaux de l'Irlande.
Le plan de 160 pages est en effet passé au crible par les experts de l'Union européenne (UE), du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque centrale européenne (BCE) réunis depuis jeudi à Dublin, afin de finaliser un prêt visant à sauver les banques irlandaises criblées de dettes.
En contrepartie de ce plan de sauvetage, d'un montant compris entre 40 et 100 milliards d'euros selon les estimations reprises par les médias, les instances internationales pourraient demander un durcissement des mesures de restriction budgétaire. Les experts douteraient en effet de la crédibilité du plan irlandais, compte tenu d'une reprise économique moins forte que prévu.
Ce n'est qu'après la publication du plan d'austérité que Dublin devrait formellement demander l'aide de l'UE et du FMI.
Les Irlandais sont déjà sous le coup d'une rigueur sans précédent, qui allie baisse drastique du salaire des fonctionnaires, suppressions d'emplois publics et coupes tous azimuts.
L'austérité passe de plus en plus mal auprès de la population, comme en témoigne l'impopularité record du Premier ministre, avec 11% seulement d'opinions favorables. Le parti au pouvoir, le Fianna Fail, est ainsi donné battu lors d'une législative partielle qui aura lieu jeudi. La perte de ce siège ferait passer de trois à deux députés la fragile majorité du gouvernement.
D'importantes manifestations ont récemment eu lieu dans le pays et une nouvelle démonstration de force est prévue samedi prochain à Dublin, avant la présentation du budget 2011, le 7 décembre. Il s'agira de fait du quatrième plan de rigueur adopté depuis la crise de 2008.
Le président français Nicolas Sarkozy a salué samedi les efforts "courageux" menés par l'Irlande. Il s'est par ailleurs joint aux appels au sein de l'UE en faveur d'un alourdissement de la fiscalité irlandaise, disant "ne pas pouvoir imaginer" que Dublin ne cherchera pas à accroître ses recettes.
L'Irlande considère cependant comme un casus belli toute remise en cause de sa fiscalité, en particulier de son impôt sur les sociétés qui, à 12,5%, est le plus bas de la zone euro et agit comme un aimant sur les multinationales étrangères.

Après une semaine de suspense et de tractations, l’Irlande a finalement décidé de demander une aide financière à l’Union européenne et au Fond monétaire international, pour mettre sur pied un plan de sauvetage des banques. les ministres des Finances de la zone euro tiendront une conférence téléphonique sur ce futur prêt ce dimanche soir. L’Irlande pourrait demander 40 à 100 milliards d’euros.


Une passante devant des manchettes de journaux alarmantes, dans O'Connell street, à Dublin.
© REUTERS / Cathal McNaughton

La semaine dernière, le gouvernement irlandais en aurait presque souri. Officiellement du moins : l’Irlande n’avait pas besoin d’une aide financière de l’Europe et du FMI. Des assurances surtout destinées à rassurer les Irlandais, très chatouilleux sur la question de l’indépendance, et qui voyaient d’un très mauvais œil une prise de contrôle partielle de leur économie par des institutions externes.

Mais depuis jeudi, le gouvernement irlandais et les experts de l’UE et du FMI discutaient des modalités de l’aide. Un jeu de “non-oui, peut-être-finalement oui” qui s’est donc achevé ce soir : le ministre des Finances Brian Lenihan a annoncé à la radio que Dublin allait demander “à bénéficier du programme d’aide” mis en place il y a six mois par l’UE et le FMI.

L’enjeu est de sauver les banques irlandaises, mises à mal par la crise financière et ses suites. Elles se débattent avec des dettes abyssales, contractées après l’éclatement de la bulle immobilière. Dublin explique que l’argent du prêt servira à créer un “fond de prévoyance”, qui ne serait pas forcément utilisé. Mais le gouvernement, avec un art consommé de la litote, admet qu’“une partie de l’argent pourrait servir à la recapitalisation des banques”.

L’Irlande est ainsi le second pays à demander l’aide de l’Europe et du FMI, après la Grèce il y a six mois. Mais le ministre des Finances irlandais s’empresse de préciser que le montant du prêt serait moindre que celui d’Athènes, qui s’élevait à 110 milliards d’euros. “Il évoque quelques dizaines de milliards”. Mais il ajoute que “celà ne sera certainement pas un nombre à trois chiffres”. Les experts estiment que le montant se situera entre 40 et 100 milliards d’euros. Les ministres des Finances de la zone euro doivent tenir une conférence téléphonique ce dimanche soir pour discuter des modalités.

Pour décrocher cette bouée de sauvetage, Dublin a dû concocter un nouveau plan de rigueur, visant à économiser 15 milliards d’euros sur quatre ans, soit 10% du PIB du pays. Le détail des mesures sera rendu public mardi. Le gouvernement espère que l’Europe et le FMI ne rajouteront pas de nouvelles dispositions, qui laisseraient à penser du côté des électeurs que l’économie est sous contrôle externe. Quand à l’UE, elle croise les doigts pour que ce nouveau coup de tabac ne malmène pas trop l’euro. Et qu’il soit le dernier.

Hier, l’Irlande, en plein marasme, s’est enfin décidé à appeler au secours et demander formellement de l’aide, pour sauver ses banques. L’Union européenne et le FMI ont aussitôt répondu présent, en affirmant pouvoir aller jusqu’à 90 milliards d’euros.
L’Irlande est le deuxième pays de la zone euro à bénéficier de soutien, après la Grèce. Depuis des mois, les Irlandais subissent hausses d’impôts, suppression d’emplois et baisses des salaires...
Ce plan d’aide n’est pas du goût de tous les Irlandais. A Dublin, la capitale, des manifestants se sont rassemblés hier soir devant les bâtiments gouvernementaux pour dénoncer la décision du Premier ministre Brian Cowen de solliciter de l’aide. Décision qualifiée de "honte nationale" par certains médias.

L’Irlande ruinée et en plein doute

Une demande pourtant justifiée "afin de de sauvegarder la stabilité financière de l’UE et de la zone euro", ont déclaré les ministres européens des Finances hier soir lors d’une réunion téléphonique convoquée en urgence. Les voilà donc prêts à faire le chèque, associés au FMI qui s’est dit prêt aussi à apporter sa contribution sous la forme d’un prêt sur plusieurs années.

Montant total ? Entre 80 et 90 milliards d’euros, selon des sources diplomatiques. Une enveloppe proche de celle accordée à la Grèce au printemps dernier. Celle-ci avait obtenu un prêt de 110 milliards d’euros sur trois ans.

Athènes avait besoin de ces fonds, pour refinancer sa dette. Dublin de son côté veut principalement aider ses banques en crise. La capitale irlandaise a déjà dû les renflouer à hauteur de 50 milliards d’euros, en faisant grimper du même coup son déficit public : il atteindrait 32% du PIB cette année, alors que la limite européenne pour 2014 est de 3% seulement. Les ministres européens ont toutefois posé une condition, que ce secteur bancaire soutenu ainsi à bout de bras par la BCE soit "restructuré", et que le pays fasse des efforts budgétaires.

"La taille des banques sera réduite" Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a dévoilé les grandes lignes de son plan pour réduire son déficit record

Mais l’UE par son aide veut surtout éviter la contagion à d’autres pays fragiles dans l’Union monétaire, comme l’Espagne ou le Portugal. Dans son communiqué, l’Union hier soir a cherché à rassurer les marchés, avant leur ouverture ce matin. Avec le décalage horaire, on sait déjà que l’euro s’est repris à Tokyo, face au billet vert. Mais les Bourses de Paris, Francfort ou de Londres ont aussi ouvert en hausse.

(c) Sipa A Dublin
L'euro remontait lundi 22 novembre face au dollar, après la décision de l'Union européenne et du Fonds monétaire international d'attribuer une aide financière à l'Irlande dont les difficultés budgétaires avaient affolé les marchés ces dernières semaines.
Vers 11 heures (10 heures GMT), l'euro valait 1,3737 dollar après être monté à 1,3786 dollar, contre 1,3673 dollar vendredi soir. Mardi dernier, l'euro avait chuté jusqu'à 1,3447 dollar, au plus bas depuis fin septembre.

Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a annoncé dimanche, lors d'une conférence de presse, que l'Irlande avait présenté à l'Union européenne, qui l'a accepté, un vaste plan d'aide international. Son montant devrait atteindre 80 à 90 milliards d'euros. Il sera précisé "d'ici quelques semaines". Le Royaume-Uni a annoncé lundi matin qu'il fournirait un prêt bilatéral d'environ 8 milliards d'euros à Dublin. La Suède a pour sa part fait savoir qu'elle envisageait une contribution bilatérale de 530 à 1 milliard d'euros, comme pour l'Islande et la Lettonie.

Le gouvernement irlandais dit avoir besoin de 19 milliards

Le ministre irlandais des Finances Brian Lenihan a assuré lundi matin que l'Irlande n'était "pas en faillite". "Ces dernières années, notre marge de manoeuvre (pour emprunter sur le marché international) a été sévèrement réduite", a-t-il toutefois ajouté, pour justifier la décision du gouvernement.
Dimanche, Brian Lenihan avait précisé que le gouvernement irlandais avait besoin de 19 milliards d'euros, soit l'écart qui existe actuellement entre les dépenses et les recettes de l'Etat. A ce montant, il faut encore ajouter la somme nécessaire afin de restructurer les banques irlandaises, dont la dette astronomique a récemmment provoqué une tempête financière sur l'ensemble de l'Europe.
Le plan international vise ainsi à "faire en sorte que le système bancaire irlandais soit viable et dégraissé", a expliqué Brian Lenihan, évoquant notamment la possibilité de céder "des actifs non essentiels" afin d'équilibrer leurs comptes.

Un plan de rigueur mardi

"Les banques irlandaises vont être plus petites", a renchéri Brian Cowen, précisant que des "tests de stress" devraient être effectués "avant de savoir si une recapitalisation sera nécessaire".
Le Premier ministre a par ailleurs assuré que le taux de l'impôt irlandais sur les sociétés, le plus bas de la zone euro, ne serait pas remis en cause, malgré les appels de nombreux partenaires de l'Irlande pour que l'île alourdisse sa fiscalité.
Brian Cowen a par ailleurs précisé que le plan de rigueur que Dublin prépare depuis de longues semaines, et qui est un préalable au plan de sauvetage international, serait annoncé mardi.
Sur les 15 milliards d'euros d'économies que le gouvernement prévoit, d'ici à 2014, dix milliards seront réalisés grâce à des réductions budgétaires, a expliqué Brian Cowen, assurant que ces mesures avaient reçu le soutien de l'UE.
"J'ai foi en notre population pour qu'elle prospère une fois encore", a conclu le Premier ministre.

Pour Lagarde, le risque d'effondrement des banques est "écarté"

Les réactions se multiplient à travers l'Europe après l'annonce d'un plan d'aide à l'Irlande. "Si l'Irlande reçoit des aides, ces dernières ne mettront pas en danger la reprise en Allemagne", a estimé le ministre allemand de l'Economie, Rainer Brüderle, dans le quotidien populaire allemand Bild paru lundi.
La ministre des Finances française, Christine Lagarde, a estimé dimanche que l'UE et le FMI avaient adressé un "message très fort" aux marchés, apportant la "garantie" nécessaire pour "écarter" le risque d'un effondrement des banques irlandaises.
"Le premier message, c'est que, sur le plan budgétaire, l'Irlande consent les efforts nécessaires", a-t-elle déclaré dans une interview à l'AFP. Et le second message, "très fort", a enchaîné Christine Lagarde, est que "le programme d'assistance devrait conduire à la mise en place d'un fonds de recapitalisation pour assurer la liquidité et la solvabilité du secteur bancaire irlandais".
La Banque centrale européenne a salué dimanche soir la décision du gouvernement irlandais de faire appel à l'aide internationale, une aide "justifiée" pour garantir la stabilité financière "dans l'Union européenne et en zone euro".

(Challenges.fr)

Selon l'économiste Christian Saint-Etienne, une dégradation de la situation en Irlande et/ou en Grèce au-delà de ce qui est anticipé aurait des conséquences importantes pour les finances publiques françaises. La France, pour conserver sa notation de crédit, devrait alors réduire de 20 milliards d'euros, en une fois, son déficit public pour le ramener de 6% à 5% du PIB.

PARIS (Reuters) - Les espoirs d'apaisement liés à la mise en place d'un programme d'aide à l'Irlande n'auront duré que quelques heures sur les marchés d'actions européens, qui sont repartis à la baisse à la mi-journée et terminé la séance sur une note négative.

A Paris, le CAC 40 n'a pas fait exception, finissant en retrait de 1,07%, 41,27 points, à 3.818,89 points, cependant que Londres a abandonné 0,91% et que Franfort a terminé sur un recul de 0,31%. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 a quant à lui perdu 0,74%.

Le principal indice boursier français a été lourdement pénalisé par le comportement des valeurs bancaires victimes de la défiance des marchés à l'égard d'un secteur exposé à la crise irlandaise.

Crédit agricole a perdu 3,78%, Société Générale a cédé 2,82% tandis que BNP Paribas a abandonné 2,16%. A rebours de la tendance, Renault a terminé en hausse de 1,48%, emmenant son concurrent PSA (+0,92%) dans son sillage, après que Bank of America-Merill Lynch a relevé son objectif de cours sur Renault et réitéré son conseil d'achat. Le broker a également relevé son objectif de cours sur Peugeot de 24 à 30 euros.

La tendance négative sur les bancaires perceptible à Paris s'est confirmée ailleurs en Europe où l'indice sectoriel de S&P des valeurs financières a terminé sur une baisse de 1,95%. Bank of Ireland a pour sa part plongé de 19,13% tandis que sa consoeur Allied Irish Bank a cédé 6,21%.

Christine Lagarde, a estimé dimanche que l'UE et le FMI avaient adressé un "message très fort" aux marchés, apportant la "garantie" nécessaire pour "écarter" le risque d'un effondrement des banques irlandaises.

Grosse pression depuis hier sur Brian Cowen, le Premier ministre irlandais. Après avoir sollicité l’aide de l’UE et du FMI pour se tirer de sa profonde crise bancaire, le voilà sommé de démissionner par l’opposition.
Pourtant, il a décidé de tenir bon, appelant ses détracteurs à soutenir son plan d’austérité, au nom de "l’intérêt national" et promettant de dissoudre l’assemblée en janvier, une fois ce budget de rigueur voté.


Brian Cowen annonçant dimanche avoir sollicité l'aide de l'UE et du FMI, moyennant des efforts budgétaires drastiques © REUTERS/Cathal McNaughton

Brian Cowen tiendra-t-il jusqu’en janvier ? Rien n’est moins sûr, tant son plan d’austérité apparaît comme douloureux aux syndicats, à l’opposition, voire à certains membres de son cabinet. Ce plan sur quatre ans qui sera rendu public demain prévoit, après déjà deux années de récession, 25.000 suppressions d’emploi, des hausses d’impôts, des réductions des allocations sociales et une baisse du salaire minimum.
Un plan de rigueur, incontournable pour obtenir l’aide de près de 90 millions d’euros de l’UE et du FMI.

"Il est des circonstances où l’impératif de servir l’intérêt national transcende les autres considérations, y compris celles d’ordres politique et personnel, et celle-ci en est une" a déclaré hier Brian Cowen, décidé à rester en poste jusqu’à l’adoption de la loi de finances pour 2011, soumise au vote le 7 décembre prochain. Il s’est engagé dans le même temps à dissoudre l’assemblée en janvier.

Cependant, le Fine Gael, premier parti d’opposition de centre-droit, exige des élections anticipées immédiates. Deux élus indépendants aussi dont dépend la coalition au pouvoir menace aussi de retirer leur soutien à Cowen lors du vote du budget, ce qui pourrait retarder celui-ci. Les syndicats enfin ont prévu une marche anti-austérité le 27 novembre à Dublin.
L’opinion publique se sent manifestement trahie, car le Premier ministre assurait encore la semaine dernière que le gouvernement ne négocierait pas de plan de rigueur.

Le maintien de Brian Cowen et l’adoption du budget ne tiennent donc qu’à un fil. Sa coalition n’a que trois sièges de majorité, et n’en aura vraisemblablement plus que deux après un scrutin partiel prévu de longue date après-demain. Le Parti des Verts enfin promet de soutenir le gouvernement jusqu’à la mise en place du plan de sauvetage, mais annonce d’ores et déjà qu’il quittera la coalition du Fianna Fail en suite.

Cécile Quéguiner, avec agences

L'euro poursuivait sa baisse face au dollar mardi, les investisseurs continuant à craindre une contagion de la crise de la dette souveraine de l'Irlande à d'autres pays de la zone euro, alors que de son côté le yen était sous pression du fait de tensions entre les deux Corée.

Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3592 dollar contre 1,3622 dollar lundi à 22H00 GMT.

Face à la monnaie japonaise, l'euro perdait un peu de terrain à 113,37 yens contre 113,45 yens lundi soir.

De son côté, le dollar progressait face au yen à 83,41 yens contre 83,29 yens lundi soir.

Le parcours de l'euro lundi, d'abord en hausse puis à la baisse, "a démontré que les tentatives de replâtrage des failles de la zone euro devient de plus en plus difficile", commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.

"Le contraste avec la réaction des marchés à la suite du sauvetage de la Grèce au printemps est brutal: le marché ne veut pas se laisser duper", poursuivait l'analyste.

Dans un premier temps lundi, après l'annonce par Dublin d'une demande officielle d'aide financière, la devise unique européenne avait grimpé jusqu'à 1,3786 dollar, un plus haut depuis le 11 novembre, avant de perdre du terrain au fil de la journée.

Comme le marché l'avait anticipé, l'Irlande, en grande difficulté budgétaire, a demandé l'aide à la communauté internationale, et des experts de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) mettent au point les détails d'un vaste plan de sauvetage, dont le montant total pourrait atteindre 80 à 90 milliards d'euros.

Cette situation provoque de fortes tensions politiques à Dublin, où le gouvernement semble au bord de l'implosion, après que les Verts, membres clefs de la coalition au pouvoir, ont appelé à des élections anticipées.

"Avec un contexte politique tendu en Irlande, l'incertitude devrait continuer à dominer (les échanges) pendant un certain temps", et ainsi peser sur la monnaie unique, a prévenu Michael Hewson, analyse chez CMC Markets.

De plus, les risques de contagion de la crise irlandaise à d'autres pays en proie à de graves difficultés budgétaires plombent aussi l'euro, les inquiétudes des investisseurs se concentraient ainsi sur le Portugal et l'Espagne.

En effet, "le Portugal est prompt à affirmer qu'il n'aura pas besoin d'aide, tout comme la Grèce et l'Irlande l'avaient fait dans leur temps, ce qui suggère qu'il est probable que le pays finira également par avoir besoin d'un plan de sauvetage", observait M. Hewson.

Par ailleurs, le dollar, considéré comme une valeur refuge, recevait un coup de pouce, notamment face au yen, d'une montée de tensions géopolitiques en Asie alors que des tirs d'obus nord-coréens ont touché mardi une île de Corée du Sud située en mer Jaune, faisant un mort et 13 blessés parmi les soldats sud-coréens.

Vers 10H00 GMT, la devise helvétique progressait un peu face à l'euro à 1,3441 franc suisse pour un euro, et restait presque stable face au billet vert à 0,9890 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,34 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,5925 dollar.

L'once d'or valait 1.364,60 dollars contre 1.356,50 dollars lundi soir.

Cours de mardi Cours de lundi

Les indices boursiers accusent ce soir de fortes baisses : -2,47% à Paris, -3,05% à Madrid, -1,72% à Francfort, -1,75% à Londres... Les marchés sont plombés par les incertitudes entourant le sauvetage de l’Irlande et la crainte d’une contagion de la crise à d’autres pays de la zone euro.

Les tensions géopolitiques en Asie, après les échanges de tirs entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, ont également contribué à cette tendance.

Après la Grèce et l'Irlande, le Portugal et l'Espagne inquiètent les marchés. La menace pèse aussi sur l'Italie et la France.



LE PORTUGAL EN PREMIÈRE LIGNE

"Il n'y a aucun rapport entre le Portugal et l'Irlande." José Socrates, Premier ministre socialiste portugais, a beau le marteler, les marchés font la sourde oreille. L'annonce d'une intervention de l'UE et du FMI pour alléger le fardeau de la dette irlandaise n'a visiblement pas rassuré les investisseurs : les taux réclamés pour financer la dette portugaise restent à des niveaux élevés. Pourtant, contrairement à l'Irlande, Lisbonne ne connaît pas de forte crise de son secteur bancaire, ni de bulle immobilière. Mais le Portugal souffre d'un modèle de croissance en panne et d'un manque de compétitivité. Depuis 10 ans, le pays vit avec une croissance anémique. Les marchés doutent donc de la capacité du gouvernement de réduire le déficit budgétaire de 9,3 % en 2009 à 7,3 % d'ici à la fin de l'année. Leur inquiétude s'explique aussi par des perspectives peu encourageantes en 2011. Alors que la plupart des mesures d'austérité doivent entrer en vigueur, le pays pourrait replonger en récession. Il sera alors difficile, voire impossible, de réaliser l'effort titanesque de réduction du déficit public prévu par le gouvernement, de 7,3 % à 4,6 % du PIB ! En avril-juin, le refinancement de 9,46 milliards d'euros d'emprunts obligataires fera figure de test.

L'ESPAGNE AU BORD DE LA RÉCESSION

Le gouverneur de la Banque d'Espagne le reconnaît, les effets de la crise irlandaise "se sont étendus" de manière "rapide" aux pays périphériques de la zone euro et ils "se sont fait sentir" sur la dette espagnole. En témoignent les taux servis pour l'émission de bons du Trésor à trois et six mois mardi, qui ont atteint près du double de ceux de la précédente émission. Pour Thibault Mercier, spécialiste des PIGS (Portugal, Irlande, Grèce, Espagne) chez BNP Paribas, Madrid est pourtant loin d'être insolvable (en 2009, la dette était contenue à 53,2 % du PIB) et ne court pas de risque de liquidités. Mais les doutes persistent sur la capacité du gouvernement à résorber le déficit public creusé en 2009 (11,2 % du PIB), alors que l'économie devrait connaître une récession en 2010, mais aussi en 2011, selon les estimations pessimistes de la Banque. Le plan d'austérité devrait peser sur la dynamique économique du pays, alors que les ménages et les entreprises cherchent à se désendetter. L'hypothèse d'un appel à l'aide de l'Espagne fait d'autant plus peur aux Européens que sa taille n'a rien à voir avec la Grèce et l'Irlande. À lui seul, le PIB espagnol pèse près de 12 % du PIB de la zone euro ! Dans ces conditions, le fonds de soutien européen pourrait ne pas suffire.

L'ITALIE, LA GRANDE PEUR

Pour l'économiste canadien Robert Mundell, l'Italie constitue "la plus grande menace" qui soit pour la monnaie unique européenne. Le Prix Nobel d'économie, souvent présenté comme l'inspirateur de la création de la zone euro, s'inquiète de l'endettement public de la péninsule, qui a atteint environ 116 % du PIB en 2009 (soit environ 1.800 milliards d'euros). Après le Portugal et l'Espagne, l'Italie est la prochaine sur la liste, confirme Antonio Garcia Pascual, économiste responsable de l'Europe du Sud chez Barclays Capital à Londres, cité par Bloomberg. Si le déficit du pays a été contenu à 5 % du PIB en 2009, en l'absence d'un véritable plan de relance de l'économie, l'ampleur de la dette inquiète. D'autant que le président du Conseil, Silvio Berlusconi, doit faire face à une remise en cause de sa majorité au Parlement.

LA FRANCE, UNE BONNE ÉLÈVE EN SOUFFRANCE

Les plus pessimistes estiment que l'Hexagone n'échappera pas à l'effet domino de la crise de la dette en zone euro. C'est le cas de l'économiste américain Nouriel Roubini, qui avait anticipé la crise des subprimes. Il a estimé vendredi dernier que les finances publiques de la France n'étaient pas "en bien meilleur état" que celles de la périphérie. "C'est juste que, comparés aux autres, ils n'en sont pas encore au même point", admet-il néanmoins. La France conserve tout de même sa note AAA, la meilleure possible attribuée par les agences de notation. La réforme des retraites peut d'ailleurs être considérée comme un signal positif envoyé au marché quant à la capacité de la France d'entamer la réduction de sa dette à moyen terme. Dans sa programmation des finances publiques 2011-2014, le gouvernement espère inverser la tendance à la hausse à partir de 2012 : à cette date, la dette publique devrait atteindre un record de 87,4 % du PIB, puis commencer à décroître lentement.

L’Union européenne et le Fond monétaire international vont accorder un prêt de 85 milliards d’euros à la République d’irlande, selon la radiotélévision irlandaise. L’information n’a pas été confirmée. 40 milliards seraient utilisés pour recapitaliser les banques chancelantes et 48 milliards pour étayer le déficit public.

Des militants du Sin Fein manifestent contre le gouvernement à Dublin.
© REUTERS / Cathal McNaughton

Au moins, le porte-parole du ministère des Finances irlandais ne perd pas son sens de l’humour. Alors que son pays se débat avec le déficit et que ses banques sont plombées par les conséquences de la crise financière, ce qu’il qualifie de “spéculations”, ce sont les informations sur l’aide financière de l’Europe et du FMI.

Ces “spéculations” viennent donc de la radiotélévision irlandaise, la RTE, qui annonce que le prêt accordé par l’Union européenne et le Fond monétaire international (FMI) atteindrait 85 milliards d’euros.

Sur cette somme, un peu plus de la moitié, 48 milliards d’euros, serait consacré à éponger le déficit public du pays durant les trois prochaines années. Le système bancaire bénéficierait du reste : 15 à 20 milliards d’euros pour se recapitaliser, plus un fond d’urgence de 20 milliards d’euros : “le paquet permettrait de porter le niveau de fonds propres des banques irlandaises de 8 à 12% et ce afin de remonter la confiance des déposants du système financier”, explique la RTE.

Selon une autre source, le quotidien économique Financial Times, l’Etat irlandais deviendrait également majoritaire dans l’une des principales banques du pays, la Bank of Ireland, sans pour autant qu’elle soit nationalisée.

Le chef du gouvernement irlandais atteint des sommets d’impopularité. Mais il souhaite faire passer son plan d’austérité.

Ces informations n’ont donc pas été confirmées par le gouvernement irlandais. Les négociations étaient toujours en cours ce mardi soir, avec l’UE et le FMI : “les équipes techniques tentent encore de définir ce que sera le paquet et nous pensons que ces discussions prendront quelques semaines ; elles n’ont débuté que lundi”, argumente le porte-parole.

Ce sont les deux principaux syndicats portugais qui organisent cette grève générale commune, contre les mesures d’austérité censées réduire la dette et le déficit du pays.
Après la Grèce et l’Irlande, contraintes d’appeler l’Union Européenne à la rescousse, le Portugal est considéré comme le prochain sur la liste. Le gouvernement de José Socrates est donc déterminé à appliquer ses baisses de salaires et hausses d’impôts pour éviter de subir le même sort...


Lisbonne, hier, à la veille de la première grève générale depuis 1988. Pas de manifestation prévue, mais des piquets de grèves dans les services publics © REUTERS/Jose Manuel Ribeiro

Le Portugal n’avait pas connu de grève générale commune depuis 1988. Celle-ci pourtant promet d’être suivie. Les syndicats annoncent l’arrêt des transports publics, les avions de la compagnie nationale TAP cloués au sol et la fermeture de la majorité des administrations. En outre, des banderoles appellent depuis plusieurs semaines les salariés du privé à rejoindre le mouvement.

Les Portugais subissent un taux de chômage à 10,9%, taux le plus haut depuis les années 1980. Et certains économistes craignent une nouvelle récession, suite à ces mesures d’austérité.

Budget d’austérité vendredi
Pourtant, le gouvernement minoritaire du socialiste José Socrates prévient qu’il maintiendra ses projets de baisse des salaires des fonctionnaires, de gel des retraite, de suppression ou plafonnement des prestations sociales et de hausse de deux points de la TVA, qui culminerait à 23%. Ce budget d’austérité doit être soumis au vote vendredi. Et l’opposition de centre-droit a promis hier qu’elle s’abstiendrait, ce qui devrait faciliter son adoption.

Un gouvernement qui tient à marquer sa différence par rapport au cas irlandais. De fait, alors que l’Irlande est passée d’une forte croissance à une profonde récession, avec l’éclatement de la bulle immobilière, le Portugal est confronté depuis des années à une croissance faible.
Cela le protège-t-il du sort irlandais ? Le Portugal "n’a besoin d’aucune aide" extérieure, martèle le Premier ministre Socrates.

Un SDF mendie devant les bâtiments de l’exécutif irlandais à Dublin le 22 novembre. En proie depuis deux ans à la récession, l’Irlande a vu son taux de chômage passer de 4% à 14% de la population active.
©REUTERS/Cathal McNaughton

Le gouvernement irlandais a présenté aujourd’hui son plan d’austérité pour les quatre années à venir. Un plan réclamé par Bruxelles et le FMI en échange du versement de 85 milliards d’euros d’aide. Objectif de ce plan de rigueur : réduire le déficit du pays de 15 milliards d’euros d’ici 2014. Un plan très mal accueilli par la population déjà éprouvée par un chômage record et plusieurs plans de rigueur successifs.
Ramener le déficit public irlandais à 3% du PIB d’ici 2014. C’est l’objectif du plan de rigueur présenté aujourd’hui par Dublin. Un plan présenté comme un préalable indispensable à l’octroi d’une aide de l’Union européenne et du Fonds monétaire international de quelque 85 milliards d’euros pour sauver le pays de la banqueroute.

Et quand on sait l’ampleur du déficit, qui s’est envolé à 32% du PIB cette année principalement en raison des sommes astronomiques injectées dans les banques pour les sauver de la faillite, on comprend mieux les mesures draconiennes annoncées cet après-midi pour combler la brèche. 15 milliards d’euros. C’est donc ce que le gouvernement irlandais espère économiser sur les quatre années à venir, dont 10 milliards d’économies budgétaires et 5 milliards de revenus supplémentaires générés par des hausses d’impôts. Le plan prévoit notamment :
La baisse des dépenses sociales de 2,8 milliards d’euros d’ici à 2014
La suppression de 24.750 emplois publics, pour revenir au niveau de 2005
L’abaissement du salaire horaire minimum de 8,65 à 7,65 euros
La hausse de la TVA de 21 à 22% en 2013, puis de 22 à 23 % en 2014


En écho au climat économique et politique irlandais, un restaurant affiche un "menu d’austérité" le 23 novembre à Dublin. Confronté à une grave crise de son secteur bancaire, Dublin a finalement accepté l’aide financière de l’UE et du FMI. Un plan d'aide vécu comme une "humiliation" par une large partie de l'opinion publique, qui se sent trahie par ses dirigeants.
©REUTERS/Cathal McNaughton

L’Irlande a en revanche décidé de maintenir le taux d’imposition des sociétés à 12,5% (contre 30 % en moyenne dans le reste de l’Europe), refusant ainsi de céder aux pressions de certains de ses partenaires européens, dont la France, qui demandaient son relèvement.

"Les objectifs de ce plan sont exigeants mais réalistes ", indique le document de 130 pages remis par le gouvernement à la presse. "Ce plan génèrera de la confiance dans le pays et à l’extérieur", ajoute-t-il tout en annonçant des prévisions de croissance d’environ 2,75% par an entre 2011 et 2014. Mais pour les 4,3 millions d’Irlandais concernés par ce nouveau plan de rigueur, le troisième depuis le début de l’entrée du pays en récession il y a deux ans, l’heure est à l’inquiétude. D’autant plus que cette crise économique et sociale, avec un taux de chômage record de 14% de la population active, se double d’une crise politique. Vivement contesté par l’opposition pour sa gestion de la crise financière, le Premier ministre Brian Cowen a en effet été contraint d’annoncer des élections anticipées pour l’année prochaine.

Cécile Mimaut, avec agences

Aucun avion pour décoller ou atterrir dans le pays, le métro lisboète fermé, les ports bloqués, les trois quarts des trains annulés : l’appel à la grève générale lancée par les deux principaux syndicats portugais est largement suivi depuis ce matin.
C’est la première fois depuis 1988 que les deux principales centrales syndicales CGTP et UGT parviennent à s’unir pour appeler à la grève générale. Et le résultat est spectaculaire. Alors que les transports publics sont à l’arrêt, le mouvement s’est emparé du secteur de l’éducation, de la santé - la plupart des hôpitaux assurent seulement un service minimum d’urgence- ou de la construction automobile, avec plus de 90% de grévistes dans les deux principales entreprises.

Une grève pour protester contre la politique de rigueur du Premier ministre socialistes José Socrates. Il doit soumettre après-demain au parlement portugais son budget 2011. Celui-ci, aspirant à ramener le déficit public de 7,3% en 2010 à 4,6% l’an prochain, prévoit la baisse des salaires du secteur public, la diminution de nombreuses prestations sociales et une hausse de la TVA. Un budget qui, grâce au soutien de centre-droit, devrait immanquablement passer.

Le but de cette austérité impopulaire : éviter de devoir recourir à l’aide européenne, comme la Grèce puis l’Irlande. Mais les mesures pourraient ne pas suffire, et contribuer à aggraver la récession. Le Portugal, comme l’Espagne, sont considérés par les marchés comme les prochains sur la liste. Même si les deux pays s’échinent à se démarquer du cas irlandais : "un abîme nous sépare de l’Irlande", assène ce matin le secrétaire d’État espagnol à l’Économie, dans un entretien à El Pais.

Cécile Quéguiner avec agences

Grève générale historique contre l’austérité hier au Portugal ; violentes manifestations d’étudiants à Londres… Et des « désordres sociaux à prévoir » en Irlande, selon les leaders syndicaux du pays. Après la crise budgétaire que l’on retrouve partout en Europe, la prochaine étape est-elle la crise sociale ?

Oui, elle est là. En Europe, la rigueur, véritable traitement de choc, a du mal à passer. La potion est particulièrement amère. Pour l’Irlande, des milliers de suppression de postes de fonctionnaires, des coupes dans les dépenses sociales, dépenses de santé et allocations chômage, et une hausse de la TVA qui va passer de 21 à 23%. Même genre de régime en vue au Portugal, où le budget 2011 doit être voté demain. Tout se passe comme si on présentait maintenant l’addition de la crise à des populations qui ne s’en sentent pas responsables. N’oubliez pas qu’en Irlande, ces efforts viennent contrebalancer des dizaines de milliards d’euros injectés dans les grandes banques du pays, pour les sauver de la faillite. Dans un premier temps, les populations ont été tétanisées par la brutalité de la crise et ont encaissé. Les gouvernements doivent maintenant compter avec leur réaction. D’autant qu’ils ne laissent pas entrevoir des lendemains qui chantent, après la sueur et les larmes : les garrots qui sont posés étouffent la consommation, donc les espoirs de retour d’une vraie reprise de croissance en Europe.

Est-ce que l’on peut se retrouver dans le même cas de figure en France ?

Il faut bien voir que l’effort d’ajustement budgétaire annoncé pour l’Irlande est deux à trois fois supérieur à ce qui est entrepris en France. La rigueur, il faut le reconnaître, est beaucoup plus dosée chez nous. Y compris d’ailleurs sur la retraite, qui a fait descendre dans la rue des millions de gens chez nous. Elle sera reculée à 66 ans en Irlande dès 2014. Nous n’avons pas subi de hausse de la TVA, qui fait immédiatement baisser le pouvoir d’achat. Les salaires des fonctionnaires sont gelés, pas amputés. Le problème en revanche, chez nous, c’est la répartition de l’effort. On l’a vu sur ce dossier des retraites. Même chose sur la réforme fiscale annoncée, avec la suppression de l’impôt sur la fortune. Hier Nicolas Sarkozy a exclu de créer pour la compenser une nouvelle tranche d’impôt sur les plus hauts revenus, comme ça s’est fait en Allemagne. La tension sociale en France et l’exaspération viennent davantage d’un sentiment d’injustice que de l’ampleur des sacrifices demandés.

Les quotidiens de l'île dénoncent des mesures de rigueur qui vont frapper "les hommes et les femmes ordinaires", tout en épargnant "les banquiers, les promoteurs et les politiciens".

Le plan de rigueur draconien annoncé mercredi par le gouvernement irlandais est "injuste" mais "inévitable", estime la presse du jeudi 25 novembre, certains journaux craignant cependant que l'ampleur des coupes mette en péril la fragile reprise de l'île.
"Votre facture de 4.600 euros", titre en Une l'Irish Independent, avec une caricature du Premier ministre Brian Cowen et du ministre des Finances Brian Lenihan lançant : "Vous êtes foutus".

Allocations réduites

Les mesures sont "douloureuses mais doivent être prises", juge le journal. "Le plan est injuste mais, parfois, il est plus important d'être efficace que juste". "Nous n'avons pas le choix", tranche-t-il.
Le quotidien estime cependant que "les marchés ont raison de se demander si le plan fonctionnera". "Il fait peu de doute que les prévisions de croissance sont optimistes", ajoute-t-il.
Dublin a annoncé mercredi un nouveau plan de rigueur draconien, le quatrième depuis 2008, qui prévoit d'ici à 2014 15 milliards d'euros d'économies budgétaires et de hausses d'impôts, soit près de 10% du Produit intérieur brut (PIB). Les allocations chômage et familiales seront réduites, tout comme les retraites des fonctionnaires et le salaire minimum. Près de 25.000 emplois publics seront supprimés.

"Des coupes pour tous sauf les politiciens"

"Ce sont les hommes et femmes ordinaires qui vont souffrir tandis que ceux qui sont à la base du problème, les banquiers, les promoteurs et les politiciens, restent relativement épargnés", dénonce l'Irish Daily Mail. "Mais au moins nous avons un plan. Le chemin est long et pénible mais nous avons une carte", juge-t-il.
"Tout le monde sera frappé", accuse l'Irish Sun. "Mais [b]M. Cowen va continuer à empocher autant que (le président américain) Barack Obama. Cowen et Cie vont avoir un joyeux Noël. Les pauvres non".
"Des coupes pour tous sauf les politiciens[/b]", juge également l'Irish Examiner, pour qui "les gens ordinaires vont devoir porter le plus lourd fardeau".
Le plan est "sévère mais inévitable", croit cependant l'Irish Times. Mais les chiffres du gouvernement sont "un pari": "Il est tout sauf certain que le plan engendrera la croissance voulue... Il est sûr que ponctionner autant d'argent va déprimer l'économie".

Elle a déjà laissé de profondes cicatrices sur l'économie européenne, mais la crise n'a peut-être pas encore achevé son œuvre macabre. Dans cet article, publié sur le blog du Monde Diplomatique, Frédéric Lordon considère que les prémisses de nouvelles difficultés économiques en Europe mais aussi à travers le monde se préparent, faisant craindre un nouvel épisode dans une crise désormais historique.

Spoiler:

Spoiler: