des valeurs ... et des milliards ...

Aéronautique, nucléaire civil, banque et environnement : le président chinois Hu Jintao vient faire ses "emplettes" à Paris. Pour cette première visite d’Etat du numéro 1 chinois en France, la question des droits de l’homme sera prudemment écartée des discussions.


Nicolas Sarkozy et Hu Jintao lors de la visite en Chine du président français en avril 2010
© REUTERS / Piotr Snuss

Cette première visite du président chinois fait suite à celle du président Sarkozy en Chine, en avril dernier, qui avait scellé la réconciliation franco-chinoise, après plusieurs mois de brouille sur la question du Tibet et du dalaï lama.

Plusieurs entretiens sont programmés entre Nicolas Sarkozy et son homologue de l’empire du Milieu, à Paris et à Nice, entre ce jeudi et samedi.
La question des droits de l’homme ne sera pas abordée. La présidence française continue de faire profil bas afin de ne pas braquer Pékin, comme elle l’a fait lors de l’attribution du prix Nobel de la paix au dissident Liu Xiaobo, jeté en prison en 2009 pour onze années. Le PS avait alors dénoncé le silence de Nicolas Sarkozy qui "déshonore la diplomatie française".
La politique chinoise de l’Elysée est ’’peu lisible’’, estime Jérôme Cahuzac, président PS de la commission des Finances de l’Assemblée nationale

Des yuans par milliards

Profil bas sur les droits de l’homme, car la France compte bien obtenir de Pékin la signature de plusieurs contrats. Dans l’aéronautique, une centaine d’Airbus sur les 200 appareils que la Chine s’apprête à acheter chaque année. Dans la banque ensuite, Axa devrait créer avec la Chinoise ICBC une coentreprise spécialisée dans l’assurance-vie. Le groupe Total devrait annoncer une coopération avec un groupe chinois sur les technologies du "charbon propre". Et dans le nucléaire civil enfin, avec les deux tranches supplémentaires de la centrale de Taishan, dans le sud de la Chine.
Le quotidien Les Echos évoquait mardi de gros contrats pour le groupe nucléaire Areva : outre des avancées sur la vente de deux réacteurs EPR, il pourrait engranger un accord de plus de 4 milliards d’euros avec l’électricien chinois CGNPC pour la fourniture d’uranium.

La visite de Hu Jintao intervient à quelques jours du début de la présidence française du G20 (13 novembre) qui doit débattre d’une réforme du système monétaire international. Dans un contexte de crise économique mondiale, Paris n’a eu de cesse de répéter que sans Pékin, dont le rôle sur l’économie mondiale est "décisif et majeur", "il n’y a pas de solution".
Alors que les pays occidentaux, pénalisés dans leurs exportations par un yuan trop faible, font pression sur la Chine pour qu’elle apprécie sa monnaie, la France tentera de rallier Pékin à ses ambitions pour le G20, sans braquer un partenaire soucieux d’indépendance en matière financière.

Une première salve de contrats a été signée hier entre la France et la Chine, au premier jour de la visite officielle du président chinois Hu Jintao en France, pour 16 milliards d’euros. L’aéronautique, le nucléaire, Total et les telecoms sont les premiers bénéficiaires. La journée d’aujourd’hui aura un tour plus politique, avec un déplacement à Nice pour un accord sur le G20. La ville a été transformée en bunker pour éviter toute manifestation sur les droits de l’Homme.

Sur le marché du silence, celui de la France a désormais un prix : 16 milliards d’euros de contrats, et accessoirement, un accord pour ne pas gêner la future présidence française du G20.
Lors du magnifique dîner officiel donné hier à l’Elysée, le président de la République pouvait se montrer satisfait de la journée. Et le président chinois Hu Jintao a pu savourer tranquillement les raffinements de la cuisine et de la haute couture à la française, sans avoir à subir de note discordante sur la politique et les droits de l’Homme.
Pour Mary-Françoise Renard, économiste spécialiste de la Chine à l’université d’Auvergne, la France n’a pas beaucoup de poids pour négocier des contrats face à la Chine.

“Les Chinois sont incontournables, autant être avec eux”, souligne un conseiller de l’Elysée pour justifier cet exercice de realpolitik, qui n’est certes pas le premier auquel se livre la diplomatie française. Il a commencé à porter ses fruits, avec cette première et juteuse salve de contrats signée quelques heures avant le dîner officiel. A noter, la petite différence de chiffrage entre les délégations française et chinoise : 16 milliards d’euros pour les Français, seulement 14 milliards selon les estimations chinoises, pour 24 à 26 accords.

Au premier rang des principaux bénéficiaires, l’avionneur européen Airbus, qui place 102 appareils. La moitié des 50 A320 vendus seront assemblés dans l’usine chinoise de Tainjin, seule implantation extra-européenne d’Airbus.
Ensuite vient Areva qui fournira 20.000 tonnes d’uranium sur 10 ans. La construction d’une usine de retraitement et d’une coentreprise doivent suivre. Nicolas Sarkozy a tenté d’avancer un pion supplémentaire en proposant un partenariat sur l’ensemble de la filière nucléaire.
Total, de son côté, trouve une unité de transformation de charbon au pied du sapin. Alcatel Lucent, Groupama, Axa et GDF-Suez sont les autres heureux bénéficiaires.

La journée d’aujourd’hui sera consacrée au second volet de la visite de Hu Jintao, plus politique. Le président chinois voulait voir la Côte d’Azur. Nicolas Sarkozy l’accompagne donc à Nice pour parler du G20, que la France doit présider à partir de la semaine prochaine. Le chef de l’Etat entend que tout se passe pour le mieux. Il espère notamment réussir la réforme du système monétaire international, assurer la stabilité des prix des matières premières et faire évoluer la gouvernance mondiale. Pour obtenir le soutien de son puissant hôte, il a promis d’associer la Chine à sa présidence, alors que Pékin est de la guerre des monnaies, refusant de se laisser imposer un calendrier de dévaluation du yuan.
Nicolas Sarkozy a salué hier le soutient de la Chine à la présidence française du G20.
Nicolas Sarkozy et Hu Jintao s’entretiendront aujourd’hui en tête à tête sur la question du G20.
Aucune prise de parole n’a été prévue lors de la visite de Hu Jintao à Nice.

De tels résultats valent bien un petit reniement aux yeux des autorités françaises. Nice a donc été mise en état d’alerte, avec des forces de police omniprésentes pour éviter toute manifestation hostile et toute présence de militants des droits de l’Homme. Amnesty International appelle à un rassemblement. Mais le silence est d’or. La seule allusion au sort du dernier prix Nobel de la paix, Liu Xiaobo, a été faite jeudi par une ministre chinoise pour dire que ce n’était “pas un sujet à aborder” entre les deux pays.
Message reçu à 100% à l’Elysée.
Amnesty International appelle à des rassemblements autour de Nice pour dénoncer les atteintes aux droits de l’Homme en Chine.

Un dispositif de sécurité impressionnant a été déployé à Nice pour éviter toute manifestation.

Moisson de contrats pour les grands groupes français en Chine. Il y en a, selon l’Elysée, pour 16 milliards d’euros. Valent-ils le tapis rouge déroulé sous les pieds du président chinois, Hu Jintao ?

Ils sont un succès pour les entreprises françaises – et tant mieux ! – mais pas le Jackpot annoncé. Il y a toujours une part d’intox dans ces annonces. Tout n’est pas des contrats fermes, il y a aussi des lettres d’intentions, des accords de principe qui feront encore l’objet d’âpres négociations, notamment sur els montants. Souvenons-nous du « syndrôme Rafale ». La vente de l’avion de combat de Dassault aux brésiliens, annoncée triomphalement par Nicolas Sarkozy il y a un an, est restée en suspens. Ensuite, si on regarde dans le détail, certains contrats sont moins imposants qu’espéré. Prenons Airbus. Les compagnies chinoises signent pour l’achat 102 d’appareils, mais pour un tiers il s’agit déjà d’anciennes commandes remontant à fin… 2007. Surtout, Airbus en espérait 150 lors de cette visite, dans le cadre d’une proposition faite aux Chinois en août dernier. Pour le nucléaire, c’est un peu la même chose. Le contrat de fourniture d’uranium prolonge un accord signé là encore en 2007 et la perspective pour Areva de construire en Chine une usine de retraitement des déchets nucléaires, comme celle de La Hague, n’est encore qu’un projet. Avec les Chinois, il y a loin de la coupe aux lèvres.

Le formidable développement de la Chine est tout de même une chance pour les entreprises françaises. Elles semblent réussir à jouer leur carte…

Oui mais là encore deux bémols. Beaucoup de contrats sont assortis de clauses de transferts de technologies. On doit aussi exporter nos recettes, notre savoir-faire, dans les usines construites sur place. Et les Chinois apprennent très vite. Ils forment des armées d’ingénieurs. Hier, ils ne nous ont pas acheté de TGV ; ils savent désormais le faire. Leurs trains à grande vitesse concurrencent maintenant les nôtres. Il en sera de même dans quelques années pour les avions. Enfin, ces 16 milliards d’euros de contrats, s’ils sont atteints, ils s’étalent sur une dizaine d’années. Cela représente moins de deux milliards par an. Peu - un10ème - si on regarde la totalité de notre déficit commercial avec la Chine qui atteint 20 milliards par an. La Chine, notre premier fournisseur en tee-shirts, en jouets ou en téléphones portables. Sur le tapis rouge des relations France-Chine, le maître du jeu, ça reste Pékin.

Officiellement, le séjour de Hu Jintao en France s’est soldé par 20 milliards de dollars de contrats. Un bilan gonflé par des effets d’annonce.

Après un séjour de trois jours en France, le président chinois Hu Jintao s’est envolé hier matin de Nice à destination de Lisbonne pour une visite d’Etat de 48 heures. Reçu par son homologue Anibal Cavaco Silva, le dirigeant chinois pourrait assister au Portugal à la signature d’une dizaine de contrats dans les secteurs des télécommunications ou de l’énergie.

Dans ce pays frappé par la crise, on attend avec impatience de bénéficier de la manne chinoise même si, en France, la moisson a été moins généreuse que prévu.
Au terme du séjour de Hu Jintao en France, où il a visité hier une usine de Schneider Electric à Carros, près de Nice, le bilan de cette visite, qualifiée de « très belle réussite » par la ministre de l’Economie, Christine Lagarde, est resté en réalité en deçà des attentes. Officiellement, la France a engrangé au total pour quelque 20 milliards de dollars environ 14 milliards d’euros de contrats, mais, comme toujours en pareil cas, les retombées commerciales ont été gonflées par quelques effets d’annonce et le recyclage de contrats déjà signés.

Prenons le cas d’Airbus. L’avionneur européen a signé pour la livraison de 102 avions pour un montant affiché de 14 milliards de dollars, soit 9,85 milliards d’euros. Mais cette commande de 102 avions n’est pour 36 A-330 que la confirmation d’un contrat passé en 2007. Surtout, le constructeur aéronautique tablait, avant la visite de Hu Jintao, sur une commande plus conséquente de 160 appareils. Et Airbus n’a pas décroché de commandes pour son super-jumbo A-380.

De son côté, Areva s’est vu confirmer la fourniture au cours des dix prochaines années de 20 000 tonnes d’uranium au groupe d’électricité chinois CGNPC. Il s’agit d’un contrat d’environ 3,5 milliards de dollars 2,5 milliards d’euros mais, là encore, il ne fait que remplacer un précédent accord remontant à 2007. En outre, le géant du nucléaire n’a pas obtenu plus qu’un « accord de coopération » pour la construction en Chine d’une usine de retraitement de type la Hague et n’a pas décroché la commande espérée de deux réacteurs EPR.

Quant à Total, le groupe pétrolier français a signé une simple « lettre d’intention » pour la construction en Mongolie intérieure d’une usine de transformation du charbon en produits pétrochimiques. Première étape avant les études de faisabilité d’un projet estimé entre 2 et 3 milliards d’euros.

Alcatel-Lucent a eu plus de chances. L’équipementier télécom a transformé en contrat, d’une valeur de 1,1 milliard de dollars, des accords conclus avec des opérateurs chinois de téléphonie mobile.

Enfin, le président chinois n’a donné à PSA que « l’espoir » d’être enfin autorisé à construire une seconde usine automobile en Chine.