La présidence française de l'UE a coûté 151 millions d'euros

La présidence française de l'Union européenne au second semestre 2008 a coûté 151 millions d'euros, un prix élevé par rapport au coût moyen des autres présidences, selon un rapport que la commission des finances du Sénat, présidée par Jean Arthuis, doit dévoiler mardi. Ce rapport a été réalisé par la Cour des comptes.

Dans une interview à La Tribune, Jean Arthuis note que cette facture de 151 millions d'euros se compare à un coût moyen d'environ 70 millions pour les présidences de l'UE, tout en restant dans le même ordre de prix que celles des grands pays, "à l'instar de l'Allemagne en 2007". Le coût est toutefois inférieur de 28 millions aux prévisions, mais l'enquête de la Cour des comptes révèle que certaines dépenses, de l'ordre d'une trentaine de millions, n'ont pas été intégrées parce qu'elles ont été prises en charge soit par l'UE, soit par des collectivités locales.

"Ce manque de transparence vient du fait que beaucoup d'événements ont été montés au dernier moment", précise Jean Arthuis, en prenant pour exemple l'organisation du sommet de l'Union pour la Méditerranée à Paris le 13 juillet 2008. "[Elle] s'est soldée par une facture de 15 millions d'euros, sans que l'on puisse la considérer comme un investissement pour le Grand Palais, où avait lieu la manifestation", dit-il.

A la question de savoir si ce n'est pas le prix à payer pour une présidence saluée comme un succès, le président de la commission des finances du Sénat répond que sa réussite s'est jugée sur "deux ou trois événements", comme la gestion de la crise financière ou de la guerre en Géorgie. "Sur les 500 manifestations organisées dans le cadre de la présidence française, toutes n'étaient pas indispensables, ajoute-t-il. La question est désormais de savoir s'il revient à l'Union européenne de prendre en charge ce type d'événement. Même remarque pour les sommets du G20", conclut le sénateur centriste de la Mayenne.