sous le soleil doré des tropiques

Question à Christina Gierse, rédactrice-en-chef de Vivre à l’Etranger, le site internet européen de la mobilité internationale.

Longtemps, le statut d’expatrié permettait de doubler ses revenus. Est-ce toujours le cas aujourd’hui ? Pourquoi cet image de l’expatrié « privilégié » ?

L’expatrié a pendant longtemps fait figure de privilégié car un contrat d’expatriation permettait de multiplier ses revenus par deux via de nombreux avantages : primes de mobilité, voire « d’adaptation » s’élevant à environ 15 % du salaire, absence d’impôts sur le revenu en France, prise en charge de la scolarité des enfants et du loyer, prise en charge des billets allers-retours pour la famille et des frais de santé. Sans oublier que le niveau de vie sur place étant moins élevé, l’expatrié et sa famille pouvaient faire des économies intéressantes.

- Est-ce toujours le cas aujourd’hui ?

Non, de moins en moins. Les expatriés coûtent cher aux entreprises et celles-ci trouvent de plus en plus facilement une main d’oeuvre qualifiée sur place, mondialisation oblige. Quand elles envoient un collaborateur à l’étranger, elle préfère le contrat local au contrat d’expatriation car ce dernier coute plus cher. Nombreuses sont les entreprises qui calquent la rémunération sur le salaire de référence en France. Les primes ne sont plus systématiques. Toujours pour des raisons d’économies, les entreprises préfèrent des missions plus courtes d’1 à 2 ans, ce qui limite la possibilité de mettre de l argent de côté durant plusieurs années. D’après une récente enquête TNS-Sofres, 1 expatrié Français sur 3 gagnerait moins de 35 000 € par an, ce qui compte tenu des loyers et du coût de la vie dans la plupart des destinations où sont présents le plus grand nombre de Français (en premier lieu l’Europe) n’est pas énorme. Certains se trouveraient même dans des situations précaires.

- Qu’est ce qui reste pris en charge par les entreprises et qu’est ce qui ne l’est plus aussi souvent ? Quelles sont les tendances ?

De plus en plus d’entreprises demandent à leurs collaborateurs de contribuer au paiement du logement et un nombre croissants d’entreprises en participent plus qu’à hauteur de moitié, voire d’un quart au loyer. D’après l’enquête TNS-Sofres, seuls 1 employeur sur 4 prendrait aujourd’hui en charge les frais de scolarité des enfants d’expatriés, contre la moitié en 2005. Or ces frais de scolarité peuvent être très élevés pour certaines destinations. Sur le plan fiscal, la plupart des entreprises appliquent un principe d’égalisation fiscale : lorsqu’elles déterminent le package de l’expatrié, elles enlèvent les impôts et la Sécurité sociale qui sera payée en France par le salarié.

- A quoi faut-il faire attention avant de signer pour l’étranger ?

Evaluer quelle sera la rémunération nette, le coût de la vie, la fiscalité, la protection sociale. Il faut aussi tenir compte des éventuels avantages comme l’assistance au logement et à l’éducation des enfants. En matière de retraite, beaucoup d’entreprises prennent en charge le financement des cotisations auprès de la Caisse des Français de l’étranger(CFE).

- Comment faire pour gagner plus malgré tout ?

La capacité à gagner plus d’argent n’est pas conditionnée par le statut, mais par la destination et du différentiel entre le coût de la vie sur place et vos revenus. C est le dernier levier sur lequel il est possible d agir. Si vous partez dans un pays où le coût de la vie est 30 à 40 % moindre qu’en France, et que vous conservez un niveau de rémunération français, il vous sera possible de mettre de l’argent de côté. Selon une étude HSBC Expat Explorer, ce sont les économies des pays émergents abritent les expatriés les plus fortunés. En tête de classement arrivent la Russie, l’Arabie Saoudite et Bahreïn, suivis de Singapour.